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Las élites integristas iliberales

James Dominic Rooney. Este artículo fue originalmente publicado en Law & Liberty.

El integrismo es una tradición de pensamiento que, aparte de rechazar la separación liberal de la política y la preocupación por el fin de la vida humana, tiene grandes dificultades para definirse a sí misma. Más allá de este punto, no está nada claro qué significa ser integrista. Esto no quiere decir que los integristas individuales no tengan en mente políticas que defenderían basándose en sus principios integristas. Más bien, la caracterización general del propio integrismo, como nada más que un compromiso con el ideal de que “el gobierno político debe conducir al hombre a su objetivo último”, deja el ideal integrista sin definir.

Los integristas tienen algunos compromisos muy genéricos con las afirmaciones de que el Estado debe perseguir el bien común, que no puede aislar las consideraciones religiosas o morales de su búsqueda, y que debe hacerlo de un modo que se ajuste a la doctrina católica. Sin embargo, muchos críticos como yo siguen queriendo aclarar qué es lo que une a los integristas en torno a una teoría política. Los debates sobre el integrismo plantean muchas cuestiones, algunas de las cuales son interesantes en sí mismas. Pero sus ideas sobre la autoridad política son profundamente problemáticas y dificultan o imposibilitan la discusión genial de otros puntos. El integrismo está en profunda tensión con las concepciones tradicionales del derecho natural sobre la autoridad política, y en lo que sigue explicaré por qué es así.

El “integrismo” es bastante nuevo en términos católicos. La identificación política surgió en el siglo XIX como reacción comprensible a los rápidos y desastrosos intentos de abandonar la herencia católica en países como Francia. Un pensador político tan bien fundado como Jacques Maritain participó durante un tiempo. Sin embargo, el movimiento se transformó desde sus raíces en algo más oscuro, sobre todo en lugares como España, donde adquirió rasgos de antisemitismo (Félix Sardà y Salvany), o en Brasil, donde los fundamentalistas fueron aliados del nazismo. La Iglesia se desvinculó del movimiento en diversos momentos. Hoy en día, los fundamentalistas intentan evitar estos aspectos oscuros de su historia, caminando sobre una fina línea entre presentar su teoría como nada más que la enseñanza social católica, y proponer un ideal político sustantivo que pretende remontarse al cristianismo, una “diarquía” en la que Iglesia y Estado son inseparables.

El campo integrista es claro al aceptar los principios morales generales proporcionados por la enseñanza social católica: que la Iglesia debe ser alma del cuerpo político cívico del Estado; que el gobierno debe ajustarse a la ley moral objetiva y reconocer “el origen y el destino del hombre en Dios” y, por tanto, “medir los juicios y las decisiones [políticas] con esta verdad inspirada sobre Dios y el hombre”; que “el gobierno debe también contribuir a crear condiciones favorables para el fomento de la vida religiosa”; que “la libertad que rehusara vincularse a la verdad caería en la arbitrariedad y acabaría sometiéndose a las pasiones más viles, hasta la autodestrucción”. Pero estos principios no son en absoluto sustantivos en términos de proporcionar algún programa político para un ideal de cooperación Iglesia-Estado, aparte de descartar algunas versiones del anarquismo o del libertarismo extremo.

A Thomas Pink, profesor del King’s College, le preocupan sobre todo los atentados contra la libertad religiosa en el mundo contemporáneo y el auge de un laicismo hostil. En esencia, cree que un Estado católico confesional es necesario para preservar los derechos de los fieles católicos a practicar su fe. En su opinión, cualquier intento de protección estatal de la libertad religiosa que no reconozca el valor positivo de la verdad religiosa (y se adhiera a una religión en particular) está abocado inevitablemente al fracaso. Y la libertad religiosa, en la doctrina católica, implica el bien sobrenatural que es el más supremamente bueno de todos: la bienaventuranza eterna.

Así, según el análisis de Pink, o se forma un Estado confesional o no se protege el derecho humano más importante. Sin embargo, la libertad de la Iglesia para llevar a cabo su misión es un objetivo importante no sólo para los integristas, sino para todos los católicos en su sano juicio, y para muchos no católicos. Hay otras alternativas a un Estado confesional en el que el derecho canónico incide directamente en el derecho civil (el ideal integrista). Sin embargo, lo más importante es que los derechos son correlativos a los deberes. Aunque la Iglesia tuviera un derecho abstracto a imponer su derecho canónico a la sociedad civil en un régimen confesional, ese derecho estaría limitado por sus deberes de promover el bien sobrenatural de acuerdo con la justicia natural.

Los integristas, sin embargo, se preguntan si existen (o incluso niegan que existan) tales consideraciones derrotistas a la luz de los grandes peligros que plantea el secularismo en el mundo contemporáneo. Desde luego, son reacios a conceder que puedan alcanzarse grandes bienes a través de una sociedad liberal. Lo que los integristas quieren, por tanto, no es simplemente un Estado confesional. Los integristas han propuesto una serie de políticas diferentes, muchas de las cuales son obviamente intentos de control religioso: leyes contra la blasfemia, prohibición de cargos superiores o de la plena participación política (por ejemplo, limitando el derecho de voto o la ciudadanía) para los no católicos, restricción del proselitismo público y de la construcción de sinagogas o templos por miembros de religiones no católicas, censura estatal de discursos o escritos moral o religiosamente erróneos. Pero sus recomendaciones también se extienden a medidas que no tienen nada que ver específicamente con la religión: el aborto y otras cuestiones de la guerra cultural, el sistema financiero, el diseño urbano, el patrocinio del arte clásico, el ecologismo, la reforma de la inmigración, la monarquía constitucional, etc. ¿Qué une a todas estas propuestas?

Los integristas renuncian a cualquier necesidad de ponerse de acuerdo sobre propuestas políticas concretas por una cuestión de prudencia política, pero esto es revelador en cierto modo de los objetivos del movimiento. Aquellos puntos sustantivos de consenso sobre los que todos los integristas están de acuerdo quedan casi totalmente sin especificar cuando se trata de cualquier implicación particular para la acción política. Excepto en una cosa: que el mero hecho de que estas abstracciones sean buenas para nosotros basta por sí mismo para que sea correcto ponerlas en práctica.

La gente confunde a menudo las justificaciones de las políticas basadas en el derecho natural con las propuestas por los integristas. Ambas apelan al bien común como razón última que justifica todo lo que se hace en política. Sin embargo, el integrismo se opone a la justificación política del derecho natural. Los juristas naturales sostienen que el hecho de que una política sea buena para nuestro país basta por sí mismo para que sea razonable que apliquemos esa política, no que esto haga necesariamente que sea correcto hacerlo. La razón de esta diferencia es que el derecho natural sostiene que hay bienes básicos que se pueden conocer naturalmente o que son evidentes por sí mismos, que son universalmente accesibles a todos los ciudadanos y que constituyen las razones básicas por las que cualquier persona hace algo, incluso en política. Por el contrario, el integrismo se basa en hechos que no son naturalmente conocibles de este modo, sino que se basan en la afirmación de que ciertas personas (los católicos) son más capaces que otras de percibir lo que es de interés común.

Teóricos integristas como Edmund Waldstein tienden a subrayar que la prudencia política es un requisito previo necesario para dedicarse a la actividad política, porque sólo los verdaderamente virtuosos son razonadores fiables sobre lo que conviene al interés común de su país: “el político que se ocupa [del bien común] debe ser bueno él mismo, ya que se conduce tanto a sí mismo como a los demás a participar en él. Debe tener verdadera virtud, dirigida a Dios como fin último”. Puesto que hay bienes sobrenaturales supremamente valiosos que sólo se sabe que existen por la fe (unión con Dios por la gracia), sólo los que tienen fe podrían estar mínimamente cualificados para percibir y actuar sobre lo que realmente es de interés común. En la teoría de la ley natural, los hechos sobre el bien común se superponen a los hechos sobre los bienes básicos para los seres humanos (que todos pueden conocer), pero el integrista sostiene que sólo los que tienen fe pueden comprender realmente el bien común. Los no católicos simplemente desconocen los hechos sobre lo que es de interés común y son incapaces de actuar en consecuencia en la medida en que es sobrenatural.

Sin embargo, los adornos religiosos son innecesarios, ya que el movimiento básico es bien conocido como una imagen antiliberal de la legitimidad política: sólo un subconjunto de ciudadanos reales son razonadores fiables sobre lo que es de interés común, por lo que sólo ese subconjunto es relevante para la justificación de las políticas públicas. Llamemos a este subconjunto “los expertos”. Este principio antiliberal sobre la justificación se confunde fácilmente con la opinión de que algunas personas son administradores públicos o razonadores más capaces que otras.

Nadie discute que algunas personas tienen capacidades que las hacen idóneas para ocupar cargos de responsabilidad. En muchos casos, personas más inteligentes o más capaces deberían ocupar cargos que requieran esas aptitudes. También es evidente que los ciudadanos con más conocimientos están en posesión de hechos inaccesibles para los demás, ya que los expertos conocen hechos que no son fáciles de conocer para otros miembros del público. Lo que diferencia al integrismo es que, desde este punto de vista, los expertos son los únicos cuyas opiniones son relevantes para la justificación de las políticas públicas: el hecho de que los expertos consideren que una política debe hacerse es lo que hace que sea correcto (no sólo razonable) que otros la hagan. Puesto que es correcta, los demás tienen el deber de obedecer y aplicar esa política simplemente porque el experto dice que debe ser así.

Si de hecho es cierto que la autoridad política consiste en ser un experto, los ciudadanos que no son expertos simplemente no son agentes políticos responsables. En consecuencia, como los expertos son los únicos agentes políticos relevantes, pueden y deben actuar por los demás sin su consentimiento, incluso hasta el punto de utilizar leyes o políticas coercitivas en su beneficio, por encima de sus objeciones. Este tipo de expertos pueden coaccionar adecuadamente a los no expertos, del mismo modo que los padres, por el hecho de ser más capaces que sus hijos, están facultados para tomar decisiones por ellos. Cualquier cosa que se interponga en el camino de los expertos para promover el bien común (tal y como ellos lo ven) cuenta como un obstáculo injusto o, al menos, lamentable.

El integrismo genera una imagen familiar del gobierno: un gobierno que sustituye al pueblo, poniendo al mando a expertos que están debidamente ilustrados y actuarán de forma más coherente en beneficio de los más desfavorecidos. A diferencia de los teóricos integristas, que generalmente se quedan en el ámbito de la teoría ideal e identifican la secularidad hostil como su principal objetivo (Pink, Waldstein), los “estrategas” integristas, como Adrian Vermeule, Sohrab Ahmari, Chad Pecknold, Patrick Deneen o Gladden Pappin sacan a relucir las implicaciones antiliberales. Critican la maleabilidad de los ciudadanos democráticos y su tendencia a ser engañados o fácilmente manipulados para que actúen en contra de sus intereses -la política es una corriente ascendente de la cultura– y, en su lugar, justifican las políticas apelando a lo que supuestamente redunda en el interés real de esos ciudadanos, incluso si esos ciudadanos rechazaran esas políticas.

Sugiero, en conclusión, que los debates sobre el integrismo vuelvan a centrarse por completo en la visión antiliberal de la legitimidad política. Los católicos prudentes deben tener claro que no podemos discutir otras facetas del integrismo hasta que la cuestión de la autoridad esté clara. Ningún participante serio en la conversación discute la unión con Dios en gracia como fin de la vida humana. Nadie piensa seriamente que la secularidad hostil sea el estado ideal de gobierno, ni rechaza la pretensión de que la sociedad deba ordenarnos hacia la verdad o el bien. Lo que no podemos hacer, sin embargo, es guiñar el ojo a las afirmaciones autoritarias y antiliberales sobre la autoridad que se hacen implícitamente, o a veces explícitamente, en algunos argumentos integristas. El principio subyacente de legitimidad que presupone implícitamente el integrista es un asunto serio. Y ese principio antiliberal de legitimidad puede despojarse de todo adorno religioso para dejar lo más clara posible su justificación y sus implicaciones para la política gubernamental.

La buena noticia es que la victoria está asegurada. Por mucho que nos aseguren que los expertos actúan por el bien común, desde el momento en que nos dicen (con la voz de la enfermera Ratched): “…y no nos importa lo que pienses al respecto”, reconocemos que el verdadero objetivo de las élites es rebajar e infantilizar a los demás. El elitismo iliberal es también profundamente incoherente como teoría en la que se basa la autoridad política para promover el bien común. Reconocer quién es un experto es en sí mismo un problema de coordinación que el razonamiento de grupo pretende resolver. Incluso si todos los ciudadanos relevantes reconocieran espontáneamente a una persona concreta como experta, esto por sí solo no constituiría a esa persona como autorizada para tomar decisiones por el grupo. A menudo hay otros factores que podrían influir en una decisión razonable de seleccionar a otra persona.

Precisamente porque la política es un arte de aplicar la prudencia a una situación, podemos discrepar, con razón y de forma razonable, sobre quién es la persona adecuada para dirigirnos. En ese sentido, es plausible que no exista una única respuesta correcta a priori a la pregunta de a quién se debe elegir como líder político. Incluso si todos los ciudadanos compartieran criterios de evaluación, cada uno de ellos podría dar más importancia a unas cualidades que a otras. La teoría antiliberal nos sitúa, más profundamente, en una regresión infinita para determinar quién cuenta como titular de la autoridad política. Si sólo los expertos pueden reconocer a los expertos, el principio se convierte rápidamente en un “poder hacer el bien” en el que el experto es la persona que empuña el arma. Sólo una ingenuidad asombrosa o algo peor puede justificar el mantenimiento de esta teoría después de los horrores que estas opiniones causaron en el siglo pasado.

El debate sobre el integrismo no es un debate religioso. Las preguntas son muy sencillas: ¿pueden los expertos no equivocarse? Si admitimos que los expertos pueden equivocarse, ¿el resto de los ciudadanos es tan incapaz de actuar con responsabilidad que los expertos deben hacerse cargo?

La respuesta a esta última pregunta admite, sin embargo, una aclaración teológica. El reino triunfante de Cristo será un reino (creemos) en el que no habrá ni gentiles ni judíos, ni hombres ni mujeres, ni discriminación social de ningún tipo, ni expertos. Si Cristo es nuestro rey, tenemos el deber de proteger a nuestros semejantes del abuso de poder (incluso por parte de expertos, reales o supuestos). El rey responderá: “En verdad os digo que cuanto hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí me lo hicisteis”. (Mt. 25:40).

Polavieja no comprendió a Mises; tampoco a Menger (I)

[1] Este título tan provocador es solo una réplica jocosa al utilizado por Polavieja. No creo que haya pensado ni por un momento que Mises no comprendiera a Menger.

Según afirma Manuel Polavieja en su artículo titulado “Mises no comprendió a Menger” (publicado en cuatro partes), [1] [2] [3] [4] Bitcoin no ha tenido la acogida merecida en la Escuela Austriaca de Economía debido a los desaciertos de Mises. Polavieja analiza el encaje de Bitcoin con la teoría monetaria dominante en la tradición austriaca (la de Mises), y concluye que tiene un encaje bastante malo. Al igual que Polavieja, yo también soy un defensor de Bitcoin (de esos a los que llaman maximalistas), pero, estando de acuerdo con él en muchas cosas, solemos diferir en asuntos monetarios.

Desde mi punto de vista, la tibia acogida de Bitcoin dentro de la escuela austriaca se debería, por un lado, a una interpretación un tanto sesgada de algunas tesis de Mises (no a sus errores), y, por otro, a una airada reacción inicial contra Bitcoin por parte de muchos de los defensores tradicionales del oro como el mejor dinero fuerte. Esta reacción puede venir provocada, en parte, por el hecho de que muchos partidarios de Bitcoin pretenden ingenuamente que Bitcoin fue un medio de intercambio desde el día de su nacimiento o, incluso, dinero. Pero tal cosa simplemente no es posible, pues tanto el dinero, en particular, como los medios de intercambio, en general, son instituciones sociales. En la actualidad y desde un punto de vista económico-científico, Bitcoin es un medio de intercambio, aunque todavía no es un medio de intercambio común y generalmente aceptado, es decir, todavía no es dinero.

En mi opinión, no hay duda de que el oro ha sido el dinero más sólido que se ha conocido hasta la fecha. Sin embargo, esto no legitima a los defensores del oro para criticar a Bitcoin. Antes de poder realizar una crítica solvente es necesario llevar a cabo un arduo trabajo de investigación de este fenómeno monetario tan novedoso y complejo. No importa lo versado que se esté en la teoría monetaria, si no se realiza un estudio en profundidad de Bitcoin, no es posible efectuar una crítica mínimamente razonable. En este sentido, es bastante habitual escuchar solemnes declaraciones de prestigiosos economistas que son puros despropósitos. Por supuesto, no me estoy refiriendo a los fundamentos teóricos de sus interpretaciones ni tampoco al acierto o no de sus previsiones, me estoy refiriendo a que tales pronunciamientos dejan entrever su total desconocimiento respecto a qué es y cómo funciona Bitcoin. Y en esas condiciones no tiene ningún sentido hacer tales declaraciones.

En mi caso particular, llevo ya un tiempo realizando el necesario trabajo de investigación. Y, como le sucede a todo aquel que cae en la madriguera de Bitcoin, soy plenamente consciente de las dificultades que entraña y de que parece no tener fin. No obstante, el estudio que ya he realizado me lleva a concluir que Bitcoin encaja perfectamente con la teoría monetaria de Mises, así como con la idea de dinero fuerte defendida mayoritariamente en la escuela. Por tanto, considero que según se vaya alcanzando una mejor comprensión de Bitcoin, esa entendible oposición inicial se irá convirtiendo paulatinamente, en una clara defensa. Como curiosidad, quiero añadir que nadie es más indicado para entender esa reacción defensiva y conservadora protagonizada por los defensores del oro que los propios defensores de Bitcoin, pues no hay fenómeno monetario más conservador y reticente a los cambios que Bitcoin (aquellos que conocen el sistema y el medio ambiente bitcoiner sabrán perfectamente de qué estoy hablando). Con la intención de contribuir, en la medida de mis posibilidades, a una mejor comprensión de Bitcoin dentro de la escuela, estoy desarrollando una tesis doctoral en la URJC que llevará por título: “Bitcoin como dinero fuerte en potencia: una interpretación de Bitcoin a la luz de la Escuela Austriaca de Economía”.

En el presente artículo realizaré, en primer lugar, una réplica muy general a los planteamientos de Polavieja respecto a la teoría de la mercancía de Menger, planteamientos con los que parece querer separar las teorías monetarias de Mises y Menger, e incluso mostrarlas como incompatibles. En segundo lugar, discreparé de su consideración de Bitcoin como medio de cambio puro desde que se inventó. Y, en tercer lugar, comentaré brevemente el modo en que Polavieja entiende el dinero, contrastándolo con las enseñanzas que nos legó Mises, en especial a través de su teorema de la regresión. Respecto a estos asuntos decir que no he considerado necesario ser exhaustivo en el análisis, por lo tanto, en lugar de criticar literalmente aquello que no comparto, analizaré de forma general lo que Polavieja trata de transmitirnos en sus artículos (o, al menos, lo que yo he entendido). Por último, solo añadir que hay varias cuestiones que plantea Polavieja en esta serie de artículos que no voy a tratar aquí, pero que son también muy interesantes. Estas cuestiones las he analizado críticamente de forma independiente y figuran ya como parte de mi tesis. Una de ellas gira alrededor de la idea de un bien que nace para satisfacer la liquidez. Otra trata acerca de las utilidades apreciadas en Bitcoin antes de convertirse en medio de intercambio (estas utilidades implican, como es obvio, que Bitcoin no nace como medio de intercambio). Y una tercera analiza una idea defendida por Polavieja según la cual la necesidad de intercambiar sería una necesidad como otra cualquiera. El hecho de que me refiera a estos trabajos que todavía no han sido publicados únicamente tiene como objetivo dejar constancia de que también he analizado con interés otros argumentos de Polavieja que considero igualmente cuestionables.

Antes de comenzar con la exposición del artículo, me gustaría dejar aquí una reflexión general acerca de la escuela austriaca y de Menger. La Escuela Austriaca de Economía no es una escuela revelada por la palabra de Menger. Es una escuela de pensamiento económico que surge y se desarrolla a partir de los planteamientos de Menger (básicamente, a partir de su teoría subjetiva del valor y de la utilidad marginal que van inseparablemente unidas a una concepción subjetivista de la acción humana).[5] Es decir, la palabra de Menger no es sagrada. Menger, como todo científico, tuvo aciertos y cometió errores. Obviamente, los austriacos consideramos más importantes sus aciertos, de ahí que creara escuela. La escuela austriaca se construye sobre los cimientos establecidos por Menger, de eso no hay duda, pero los economistas austriacos han hecho siempre gala de un gran espíritu crítico, corrigiendo los errores detectados en sus antecesores y ampliando, poco a poco, el alcance de las teorías económicas de la escuela. No es extraño, por tanto, que Menger fuera criticado por su discípulo Mises en aquello que le pareció conveniente y Mises fuera criticado por su discípulo Rothbard en aquello que estimó oportuno. Esto quiere decir que la EA es una escuela que está viva y evoluciona, una escuela que no está sujeta al pasado ni anclada a las palabras del que es considerado como su fundador. De lo contrario, no sería una escuela, sería un culto.

Esta reflexión va dirigida, especialmente, a aquellos que continuamente buscan y rebuscan, citan y recitan las palabras de Menger. Pero, más allá de esa reflexión, que no pretende cuestionar de ningún modo el hecho de que se profundice en el estudio de Menger, sí que me gustaría criticar abiertamente (y en esto no debe darse por aludido Manuel Polavieja) el hecho de que algunos supuestos partidarios de las ideas de Menger recurran una y otra vez a la literalidad de sus palabras cuando parecen coincidir con las teorías monetarias que defienden y, sin embargo, las obvien cuando sucede lo contrario. En tal caso, es evidente que no estarían buscando honestamente la verdad, sino que estarían actuando como simples propagandistas de otras causas.[6]

Sobre el concepto de mercancía de Menger

Como bien explica Polavieja, el concepto de mercancía de Menger se refiere a todos aquellos bienes destinados al intercambio. Es decir, si no están destinados al intercambio, los bienes económicos no serían mercancías, por tanto, “el carácter de mercancía no es una propiedad intrínseca del bien en cuestión, sino solo una especial relación de la misma hacia aquella persona que dispone de ella”.[7] En cuanto el propietario de la mercancía abandona su intención de intercambiarla, en ese mismo momento deja de ser mercancía, pasando a ser un simple bien. La condición de mercancía sería una cuestión subjetiva que solo el propietario de cada bien puede establecer.

En los artículos que comienzo a analizar, Polavieja defiende que una mercancía es siempre un medio de cambio, atribuyéndole esta idea a Menger:

… para Menger lo que caracteriza a una mercancía es precisamente ser medio de cambio. Es decir, que no es necesario que tenga otros usos distintos a ser medio de cambio.[8]

Manuel Polavieja.

Esto, en mi opinión, es una interpretación de Polavieja que no se encuentra de ningún modo en la teoría de la mercancía de Menger y que puede llevar a graves confusiones. Si toda mercancía (bien destinado al intercambio) fuera un medio de intercambio, entonces la categoría medio de intercambio dejaría de tener sentido y se perdería su valor explicativo. Por ejemplo, si interpretáramos el concepto de mercancía como lo hace Polavieja, el análisis histórico-evolutivo de Menger acerca del surgimiento de los medios de intercambio y del dinero sería absurdo, puesto que no habría nada que explicar.

Menger en ningún caso afirma que toda mercancía sea un medio de cambio, sino que su esencia es estar destinada al intercambio. La diferencia es muy simple, pues destinar bienes al intercambio no es equivalente a usarlos como medio de intercambio. “El cambio indirecto se distingue del cambio directo según se emplee o no un medio”.[9] Cuando una persona va a un mercado en el que se efectúa el trueque, lleva sus mercancías (bienes destinados al intercambio) para cambiarlas directamente por los bienes que necesita. El gran cambio en el comercio, que soluciona las limitaciones del trueque, tiene lugar gracias al descubrimiento paulatino del intercambio indirecto. Un descubrimiento que es inseparable del reconocimiento de que determinados bienes pueden funcionar como medios de intercambio gracias a su gran comerciabilidad (i. e., gracias a que son muy aceptados en el intercambio). Esto quiere decir que el medio de intercambio no es la mercancía que uno lleva al mercado dispuesto a cambiarla directamente por aquello que necesita, sino aquel bien intermedio que se ve obligado a comprar si quiere realmente llegar a obtener lo que necesita. Por tanto, todo medio de intercambio sería una mercancía (bien destinado al intercambio, en el sentido de Menger), pero no toda mercancía sería un medio de intercambio.

Evidentemente, el uso de un proceso indirecto tan contraintuitivo (adquirir determinados bienes que no se necesitan como el método más rápido y efectivo para conseguir aquellos que se necesitan) es imposible que se propagara por la sociedad de un día para otro. Cuando solo existía el trueque, pero el comercio ya progresaba en mercados organizados a tal efecto, la gente era plenamente consciente de que algunos bienes se vendían mejor que otros. Sin embargo, solo aquellas personas más perspicaces pudieron darse cuenta de que recurriendo al intercambio indirecto, “es decir, cediendo sus mercancías menos negociables a cambio de otras que lo son más”,[10] podían conseguir más fácilmente los bienes que realmente necesitaban. Fue el éxito de todo aquel que utilizó este sistema lo que contribuyó a que, con el tiempo, en todo el mundo se acostumbrara a utilizar como medio de intercambio las mercancías más negociables.

Los medios de cambio, en su origen, nacieron y luego se convirtieron, por progresiva imitación, en medios de uso general, no por ley o convención, sino por costumbre, o sea a través de las acciones convergentes, en cuanto correspondientes a impulsos y proyectos intelectuales semejantes, de individuos que vivían juntos en sociedad. Es decir, como resultado no intencionado de aspiraciones específicamente individuales de los miembros de la sociedad…[11]

Carl Menger

Todo esto es explicado perfectamente por Menger, en el primer capítulo de su libro El dinero, especialmente en el epígrafe titulado “El nacimiento de los medios de intercambio” (pp. 86-93), donde también explica que el concepto de dinero surge solo después de que alguna mercancía de óptima negociabilidad fuera aceptada de forma generalizada como intermediaria de los intercambios.

Por otro lado, en Principios de Economía Política, Menger deja meridianamente claro que “con la alusión genérica al dinero como «mercancía» no se avanza ni un solo paso en el intento de explicar la posición peculiar del dinero en el círculo de las mercancías.[12] Por ello, considero que la teoría de la mercancía de Menger no ha tenido ni tiene excesivo recorrido.

Una vez que he sostenido que Menger en ningún caso afirma que toda mercancía sea un medio de cambio, tengo que decir que, además, tampoco da a entender (como interpreta Polavieja) que no sea necesario que una mercancía tenga otros usos distintos a ser medio de cambio. De hecho, se podría interpretar todo lo contrario al leer el siguiente párrafo de Menger referido al dinero (la mercancía por antonomasia):

… no pocas veces y debido a la comodidad que significa nuestro mecanismo de intercambio internacional, desaparece del campo de la conciencia de los agentes económicos el carácter del dinero como metal útil y que, como ulterior consecuencia de esta circunstancia, solo se tiene ya en cuenta su carácter de medio de intercambio. La fuerza de la costumbre es tal que asegura al dinero su capacidad de intercambio, incluso cuando ya no se tiene inmediatamente en cuenta su carácter de metal útil. Esta observación es del todo correcta. Pero no es menos claro que desaparecería rápidamente la capacidad de intercambio del dinero, a una con la costumbre sobre la que se fundamenta, si, por la razón que fuere, el dinero perdiera su característica de metal útil.[13]

Carl Menger

Este párrafo se refiere a una observación de Oppenheim en Die Natur des Geldes (1855) y, se comparta o no la última afirmación de Menger, nos da motivos suficientes para pensar que tal vez Polavieja no esté acertado cuando interpreta que según Menger no sería necesario que una mercancía tuviera otros usos distintos a ser medio de cambio.

Lo mismo podemos pensar cuando Menger dice que las mercancías de óptima negociabilidad son “aquellos bienes disponibles en cantidad limitada pero universalmente necesarios y deseados, para los cuales suele existir constantemente en el mercado una demanda explícita relativamente amplia, pero no satisfecha, por parte de las personas dotadas de capacidad de cambio”.[14]

Y, una vez más, podemos interpretar que Menger considera que las mercancías tienen siempre otro uso distinto a ser medio de intercambio cuando dice que “las mercancías que, por condiciones históricas y geográficas, son más negociables, además de ser empleadas para fines útiles, asumen al mismo tiempo la función de medios de cambio de uso general.”[15]

Pero volvamos a esa pretensión de Polavieja de equiparar mercancía (bien destinado al intercambio, según Menger) con medio de cambio y veámosla ahora a través de un ejemplo aún más clarificador. Supongamos que un criador de pollos que está harto de comer pollo solo tiene pollo a su disposición, cuando en realidad quiere comer pescado, y que su vecino pescador solo tiene sardinas, cuando en realidad quiere comer pollo. Supongamos ahora que se enteran casualmente de tales circunstancias, por lo que deciden intercambiar sus productos. En ese momento, el pollo sería una mercancía para el criador de pollos y un bien de consumo para el pescador. Las sardinas, por su parte, serían una mercancía para el pescador y un bien de consumo para el criador de pollos. Y, sin embargo, en ese trueque no intervendría ningún medio de intercambio, puesto que el cambio efectuado sería directo, un pollo por un kilo de sardinas. Por tanto, tenemos que una mercancía (un bien destinado al intercambio) puede ser utilizada directamente en el trueque, en cuyo caso no sería un medio de intercambio. Si en lugar de efectuar dicho cambio, el criador de pollos decidiera pagar diez euros a su vecino por un kilo de sardinas, es obvio que, entonces sí, estaría utilizando un medio de intercambio para conseguir el pescado que quería comer. Pero supongamos que el pescador ya no acepta esos papeluchos (los billetes) y, además, se ha cansado de comer pollo. Es un poco caprichoso y ahora lo único que admite a cambio de un kilo de sus sardinas es un conejo. Así las cosas, si el criador de pollos quisiera conseguir las sardinas, se vería obligado a hacerse con un conejo, no para consumirlo, sino para ofrecérselo a su vecino en el intercambio. En ese momento, el conejo sería una mercancía para el criador de pollos (una mercancía que estaría utilizando como medio de intercambio). Para el pescador, sin embargo, el conejo seguiría siendo únicamente un bien de consumo. Por tanto, tenemos que una mercancía (un bien destinado al intercambio) puede ser utilizada también como medio de intercambio. No obstante, el hecho de que el criador de pollos utilice el conejo como medio de intercambio, no convierte a los conejos en medios de intercambio (al igual que Bitcoin no se convirtió ipso facto en medio de intercambio el día que Laszlo Hanyecz compró dos pizzas con 10 000 bitcoins). La categoría económica de medio de intercambio requiere mucho más que una mera decisión puntual. Nótese la diferencia entre el pago con euros (utilizados como medio de intercambio por el criador de pollos, por el pescador y por muchas otras personas) y el pago con un conejo (solo utilizado circunstancialmente como medio de intercambio por el criador de pollos).

Los individuos adquieren un cierto bien no para consumirlo ni para dedicarlo a ulterior producción, sino pensando que en el futuro se desprenderán del mismo para realizar un nuevo acto de intercambio. Cuando la gente procede así con respecto a determinado bien, este adquiere la categoría de medio de intercambio, y tan pronto comienza a ser comúnmente utilizado como tal, se transforma en dinero.[16]

Ludwig von Mises

Obviamente, no existe un criterio muy preciso para decidir cuándo un bien o una mercancía se convierten en medio de intercambio. De ahí las típicas discusiones del año 2013 acerca de si Bitcoin se había convertido o no en tal medio de intercambio. En realidad, esta es una cuestión de comprensión histórica que compete a los historiadores de la economía (analizar cuándo determinado bien se convirtió en medio de intercambio o en qué momento/época se generalizó su uso y se convirtió en dinero). Pero aunque el momento en que un bien se convierte en medio de intercambio es impreciso, hay dos cuestiones que son indudables. La primera es que ese momento no puede coincidir con el de su nacimiento, y la segunda, que no todos los bienes cuyos dueños deciden destinar al intercambio son medios de intercambio. Ya he explicado resumidamente lo referente a esta última cuestión, así que ahora puedo centrarme en la primera.

Sobre la consideración de Bitcoin como medio de cambio puro desde que se inventó.

Según algunas opiniones, Bitcoin demostraría que Mises estaba equivocado al afirmar que “ningún objeto puede comenzar a utilizarse como medio de intercambio si ya anteriormente no gozaba de la condición de bien económico y tenía por sí mismo valor de cambio previamente a su empleo como tal medio”.[17] Supuestamente, esto se debería a que Bitcoin era un medio de intercambio desde el momento de su nacimiento.

Desde mi punto de vista, estas opiniones son las equivocadas, no Mises. Bitcoin no nace como medio de intercambio por el simple motivo de que ningún bien puede nacer como medio de intercambio. Satoshi Nakamoto no creó dinero, ni creó un medio de intercambio, porque tal cosa no es posible. El surgimiento de un nuevo medio de intercambio o un nuevo dinero no depende de intenciones, decisiones o elecciones particulares. El creador/descubridor de Bitcoin concibió un sistema genial, con unas características que lo podían llevar a convertirse en medio de intercambio y, más tarde, tal vez en dinero. Pero el hecho de que con el paso del tiempo se llegaran a dar estas circunstancias no dependía ya de esta persona (o grupo de personas).

Bitcoin nació de la mano de Satoshi como idea, también nació gracias a él como cosa. Más tarde se convertiría en un bien económico. Sin embargo, el paso clave, el más esperado por el propio Satoshi, que no era otro que la conversión de Bitcoin en medio de intercambio, es absolutamente independiente del creador/descubridor de la idea inicial. Evidentemente, si el hecho de que un bien se convierta en medio de intercambio simplemente dependiera de la intención de sus creadores, otros intentos similares que han tenido lugar en el pasado habrían resultado exitosos. La realidad es que nadie puede crear medios de intercambio ni crear dinero, porque estos se instituyen socialmente. Es la pluralidad de personas que actúa en el mercado la que convierte un bien económico en medio de intercambio cuando decide usarlo como tal, y en dinero cuando ese uso se generaliza. Y es igualmente esa pluralidad de personas que utiliza determinado medio de intercambio/dinero la que puede hacer que ese bien económico deje de funcionar como tal. Tanto los medios de intercambio, en general, como el dinero, en particular, son una institución social. Y esta idea la podemos sostener coherentemente gracias a la teoría histórico-evolutiva del dinero de Menger. Por tanto, persisten las contradicciones entre los argumentos de Polavieja y la teoría de Menger.

Si en lugar de considerar este asunto desde la teoría de las instituciones sociales de Menger, lo hacemos a partir de su concepto de bien, encontraremos a Polavieja de nuevo en dificultades. En efecto, la definición de bien de Menger y su explicación de cómo surgen los medios de intercambio no son compatibles con la afirmación de Polavieja de que “Bitcoin es un medio de cambio ‘puro’ desde que se inventó”. Según Menger, para que una cosa sea considerada un bien, debe darse, en primer lugar, la existencia (o anticipación) de una necesidad humana; en segundo lugar, que la cosa tenga cualidades que la capaciten para mantener una relación causal con la satisfacción de dicha necesidad; en tercer lugar, que se conozca esta última posibilidad; y, en cuarto lugar, que el ser humano tenga poder de disposición sobre la cosa y la pueda utilizar para satisfacer su necesidad.

Desde este punto de vista, en el momento en el que nació Bitcoin se cumplía la primera, la segunda, la tercera e incluso, la primera parte de la cuarta condición, pero las dudas surgen respecto a la segunda parte de esa cuarta condición. En mi opinión, la necesidad que logra satisfacer Satoshi Nakamoto una vez que surge con éxito el genesis block de Bitcoin (3 de enero de 2009) era una necesidad de tipo intelectual[18] que comenzó su andadura tiempo atrás y que fue conocida cuando presentó el white paper de Bitcoin (octubre de 2008). A partir del genesis block Bitcoin deja de ser una idea y pasa a tener existencia real, constatable por el hecho de que cada diez minutos se “mina” exitosamente un nuevo bloque y el sistema adjudica 50 bitcoins al minero correspondiente. La existencia de esos bitcoins y el buen funcionamiento del sistema (aunque todavía muy rudimentario) refuerzan la satisfacción intelectual de Satoshi Nakamoto.[19] Por este motivo, se puede considerar a Bitcoin como un bien desde el punto de vista de Menger.

Sin embargo, analicemos las condiciones establecidas por Menger pensando en la afirmación de Polavieja de que Bitcoin es un medio de cambio “puro” desde que se inventó. Desde este punto de vista, se puede afirmar rotundamente que, en el momento en el que nació Bitcoin, se incumplía la segunda parte de la cuarta condición de Menger. Satoshi, aun teniendo poder de disposición sobre sus bitcoins, todavía no los podía utilizar para satisfacer sus necesidades, puesto que todavía no eran aceptados en el intercambio. Por tanto, en ese momento inicial, Bitcoin no se ajustaba a todas las exigencias de Menger para que pudiera ser considerado un bien de tipo monetario (un medio de intercambio).

Bitcoin tuvo que evolucionar mucho desde su surgimiento (idea, cosa, bien, bien muy comercializable…) hasta lograr alcanzar la condición de medio de intercambio. En ese camino que lleva transitando Bitcoin, queda aún por recorrer la parte más difícil, la de convertirse en medio de intercambio común y generalmente aceptado, es decir, en dinero. Desde los criterios de la Escuela Austriaca de Economía, es posible afirmar que Bitcoin no es todavía dinero, puesto que su uso aún no se ha generalizado, pero dado que es un medio de intercambio no existe ningún impedimento teórico para que pueda llegar a convertirse en dinero en el futuro. Esta circunstancia solo depende ya de su aceptación generalizada por parte de los usuarios.

Dicho esto, retomo de nuevo el asunto principal de este apartado para decir que, en realidad, Polavieja reconoce inconscientemente que Bitcoin no fue un medio de cambio desde que se inventó. Lo hace cuando, en referencia a la utilidad de Bitcoin como intermediario de los intercambios, afirma que “la mera esperanza de que tal utilidad se materialice lo hace valioso desde el primer instante”. Y así es, desde el primer instante Bitcoin era valioso para Satoshi, era valioso para “Hal” Finney, y era valioso para cualquiera que así lo considerara. Pero ese valor no procedía de una utilidad monetaria que, como reconoce Polavieja, en esos momentos era una “mera esperanza” todavía sin materializar.

Hasta el momento en que Bitcoin logra convertirse en un medio de intercambio, su valoración se realiza conforme a los postulados de la teoría subjetiva del valor, como sucede con cualquier otro bien.[20] Satoshi valora Bitcoin porque lo valora, no se necesitan más explicaciones, puesto que es una valoración subjetiva que no podemos conocer. Y lo mismo sucede con el resto de personas que valoraban Bitcoin desde sus inicios. Todo lo que podemos decir al respecto es que esa valoración existía, pues es una preferencia demostrada[21] con los hechos, pero en ningún caso podemos conocer los verdaderos motivos que la sustentaban (estos motivos son subjetivos y como mucho pueden ser intuidos, deducidos de las palabras de sus protagonistas o interpretados por el escrutinio de los historiadores). Por supuesto, todo esto demuestra que el teorema de la regresión[22] de Mises recoge perfectamente el surgimiento de Bitcoin, pues antes de convertirse en medio de intercambio ya era valorado por utilidades no monetarias.

Sobre el teorema de la regresión

En referencia a la utilidad del dinero, Mises sostiene que “al revés que las mercancías, el dinero nunca puede usarse a menos que posea un objetivo valor de cambio o poder de compra. … Siempre que el dinero es valorado por alguien es porque se supone que posee cierto poder adquisitivo”.[23] Polavieja, sin embargo, cree que el dinero puede tener utilidad sin necesidad de que se le suponga determinado poder adquisitivo (al menos eso es lo que entiendo cuando dice que lo peor de Mises es requerir que el dinero tenga poder adquisitivo antes de ser útil como dinero).

Polavieja sostiene que el valor de los medios de cambio (incluido el dinero) “deriva del valor añadido que proporcionan los intercambios que dichos medios facilitan”. Evidentemente, es difícil negar que el valor subjetivo de los medios de cambio derive de su utilidad para el intercambio y de los beneficios que cada uno crea que va a obtener con su empleo. Pero hay algo que no dice Polavieja y que está siempre implícito en los intercambios indirectos. Por un lado, que los valiosos servicios monetarios que proporciona el dinero van siempre unidos a la demanda de dinero. Si no hubiera demanda de dinero, no existirían tales servicios, puesto que no se encontraría con quién intercambiar el dinero. Y, por otro lado, que esta demanda es provocada por el poder adquisitivo del dinero. Un bien solo se usa como medio de intercambio si tiene poder de cambio (el poder adquisitivo es una suposición imprescindiblepara que un bien tenga demanda como medio de intercambio). Como consecuencia, la idea de Polavieja no sirve por sí sola para explicar de dónde proviene el valor del dinero/MoE,[24] pues esta idea le conduciría ineludiblemente hacia un razonamiento circular como el siguiente: la gente demanda dinero porque produce un valor añadido, y produce un valor añadido porque la gente lo demanda.[25] Es decir, si la gente no demandara dinero, no se podría producir ese valor añadido. Y si no se produjera ese valor añadido, no lo demandaría. El razonamiento circular es indiscutible. Sin embargo, no sucede lo mismo con los bienes que no son dinero/MoE: la gente demanda un bien (no monetario) por su utilidad, pero su utilidad no se debe a que la gente lo demande. Hay una clara diferencia entre el dinero/MoE y el resto de bienes. Como resultará obvio, el razonamiento circular en el que inevitablemente cae Polavieja conduce finalmente al mismo razonamiento circular que impedía a los economistas considerar que la teoría subjetiva del valor y la ley de la utilidad marginal eran aplicables también al dinero, es decir, al siguiente razonamiento: El poder adquisitivo del dinero es explicado por su demanda. Y la demanda de dinero es explicada por su poder adquisitivo. Otra forma de decirlo, que tal vez se entienda mejor, sería la siguiente: Se pueden comprar cosas con dinero porque la gente quiere dinero. Y la gente quiere dinero porque se pueden comprar cosas con dinero. Los problemas que planteaba un razonamiento de este tipo, en el que dos circunstancias se explican una a la otra recíprocamente, quedando en realidad ambas sin explicación, no pudieron resolverse hasta que Mises ofreció al mundo su teorema de la regresión.

Llegados a este punto, los lectores se pueden estar preguntando que, si el círculo vicioso ya fue resuelto por Mises, cuál es el problema con el razonamiento de Polavieja. Pues bien, el problema radica en que Polavieja no acepta la solución miseana. Se limita a explicar el valor del dinero basándose en el valor añadido que se produce en los intercambios que son facilitados por el dinero, olvidándose por completo de que sin demanda de dinero no hay intercambio y de que sin poder adquisitivo no hay demanda. Por tanto, Polavieja sigue encerrado en el razonamiento circular. Eso sí, en su caso, negando implícitamente la existencia de tal razonamiento circular. Polavieja cierra los ojos a tal circunstancia y simplemente considera que no es necesario dar una explicación especial del origen del valor del dinero, puesto que “el valor del dinero se explica igual que el de cualquier bien”.[26] Pero, siendo cierto que el valor del dinero se explica, en última instancia, por la teoría subjetiva del valor, como cualquier otro bien, sin embargo, son necesarias algunas aclaraciones intermedias, como el teorema de la regresión de Mises, para entender de dónde surge ese valor y cuáles son los determinantes de su poder adquisitivo.

Como creo que no procede entrar aquí en largas explicaciones sobre el teorema de la regresión, voy a dar por sentado que los lectores conocen cómo resolvió Mises el razonamiento circular y, también, la supuesta regresión infinita. Por ello, lo único que voy a decir al respecto en estos momentos, es que, en última instancia, dicho teorema permitió aplicar al dinero la teoría subjetiva del valor y la ley de la utilidad marginal, haciendo que la teoría del dinero sea solo un caso particular dentro de estas otras teorías. En palabras de Mises, el teorema de la regresión

hace depender el específico valor de cambio de un medio de intercambio de su función como tal medio y de los mismos teoremas con que la teoría general cataláctica explica el proceso valorativo y la formación de los precios. Deduce un caso especial de la ilustración proporcionada por otra teoría más universal.[27]

Ludwig von Mises

En referencia al teorema de la regresión, me voy a referir a una de las últimas críticas que tuvo que afrontar Mises, la de aquellos que alegaban que la teoría del austriaco explicaba el valor de los intercambios facilitados por el dinero en función de los usos del bien que son anteriores al uso monetario, por lo que, en opinión de los críticos, el teorema no explicaba realmente el valor de los servicios monetarios. En este mismo sentido, Polavieja concluía su segundo artículo diciendo que “lo grave del teorema de regresión no es que sea innecesario, sino que es una demostración palmaria del fracaso de Mises en aplicar la teoría del valor subjetivo al dinero”. Respecto a estas críticas, decía Mises en La Acción Humana que

la parte del valor del dinero que procede de sus servicios como medio de intercambio queda plenamente justificada por esos servicios monetarios y la consecuente demanda que de ellos se produce.[28]

Ludwig von Mises

En esa misma línea, ya en un artículo de 1932 titulado “The Position of Money among Economic Goods”[29] y, en concreto, en un epígrafe dedicado a los servicios monetarios y el valor del dinero, decía Mises lo siguiente:

…algunos escritores niegan categóricamente que el servicio que brinda el dinero pueda generar valor. Desafortunadamente, no brindan una justificación de por qué los servicios monetarios deben ser diferentes de los servicios proporcionados por alimentos y ropa.[30] [Traducción propia]

Ludwig von Mises

Y las últimas palabras de Mises en ese mismo epígrafe eran las siguientes:

Todos los que negaron la capacidad de los servicios del dinero para determinar su valor de cambio no supieron reconocer que el único elemento decisivo es la demanda. El hecho de que exista una demanda de dinero —el bien más comerciable (más vendible), por el cual los propietarios de otros bienes están dispuestos a intercambiar— significa que la función monetaria es capaz de crear valor.[31] [Traducción propia]

Ludwig von Mises

El único motivo por el que cito aquí estos tres párrafos de Mises, es para mostrar que, en realidad, Polavieja coincide con el austriaco probablemente más de lo que le gustaría (especialmente en cuanto al valor de los servicios monetarios). Por tanto, es posible que, como reza el título de este artículo, Polavieja no haya entendido bien a Mises. Y, según se mostró en el caso de la teoría de la mercancía, es posible que tampoco haya entendido bien a Menger.


[1] Mises no comprendió a Menger | Instituto Juan de Mariana

[2] Mises no comprendió a Menger II | Instituto Juan de Mariana

[3] Mises no comprendió a Menger III | Instituto Juan de Mariana

[4] Mises no comprendió a Menger IV | Instituto Juan de Mariana

[5] Estos planteamientos de Menger están ciertamente influidos por otros economistas anteriores a él, principalmente por G. Hufeland, K. H. Rau, F. B.W. Hermann y W. Roscher, economistas alemanes de comienzos del siglo XIX. No obstante, el planteamiento de conjunto de Menger es único y revolucionario, y tuvo la fuerza necesaria para impulsar el surgimiento de una escuela económica. Sobre las influencias recibidas por Menger, puede leerse la presentación de Karl Milford (pp. 15-41) a la obra: Menger, Carl (1871) Principios de Economía Política. Madrid:Unión Editorial, 2019.

[6] Como no quiero que parezca que tiro la piedra y escondo la mano, tengo que decir que al escribir este párrafo estoy pensando en mi desagradable y repetida experiencia con Fernando Nieto en Twitter. De hecho, la última vez que traté de mostrarle a F. Nieto lo que yo entendía como incoherencias en sus planteamientos sobre Menger (y lo hice usando como hace él los propios textos de Menger), lo único que conseguí, finalmente, es que me llamara troll y no quisiera seguir escuchando mis argumentos. Estas fueron sus palabras: “You are a troll, so you go on mute”. Quede claro que no le doy a esto más importancia de la que tiene. Unas simples disculpas lo solucionarían. Lo que sí es cierto, y también quiero decirlo, es que nunca me ha sucedido algo similar con Polavieja, de quien tengo que reconocer que siempre procede con absoluta corrección.

[7] Menger, Carl (1871) Principios de Economía Política. Madrid:Unión Editorial, 2019, pp. 301-302

[8] https://ijmpre2.katarsisdigital.com/ijm-actualidad/analisis-diario/mises-no-comprendio-a-menger/

[9] Mises, Ludwig von (1912) La teoría del dinero y del crédito. Madrid: Unión Editorial, 1997, p. 4

[10] Menger, Carl (1892) El dinero. Madrid: Unión Editorial, 2013, p. 86

[11] Ídem, p. 93

[12] Menger, 1871, óp. cit., p. 303

[13] Ibídem, p. 326 (nota al pie). Esta nota de la edición en español aparece en el “Appendix J: History of Theories of the Origin of Money” de la versión en inglés: Menger, Carl (1871), Principles of Economics. Auburn, Alabama:Ludwig von Mises Institute, 2007, p. 320

[14] Menger, 1892, óp. cit., p. 87

[15] Ídem, p. 90

[16] Mises, Ludwig von (1949) La acción humana. Madrid: Unión Editorial, 2007, p. 489

[17] ídem, p. 511

[18] Respecto a la necesidad intelectual a la que me acabo de referir, debemos recordar que las necesidades son subjetivas y que, como dice Mises, “el rasgo típicamente humano estriba en que el hombre no sólo desea alimento, abrigo y ayuntamiento carnal, como el resto de los animales, sino que aspira además a otras satisfacciones. Experimentamos necesidades y apetencias típicamente humanas, que podemos calificar de «más elevadas» comparadas con los deseos comunes al hombre y a los demás mamíferos.” Mises, 1949, óp., cit., p. 25

[19] El hecho de que Satoshi Nakamoto nunca haya utilizado ni uno solo de los bitcoins que obtuvo a través del minado podría mostrar que su interés no era económico, sino intelectual y altruista.

[20] En realidad, la valoración de todos los bienes (incluido el dinero) se realiza siempre conforme a los postulados de la teoría subjetiva del valor, lo que sucede es que en el caso de los medios de intercambio fue necesaria la teoría del dinero desarrollada por Mises para entender los motivos por los que esto es así.

[21] Sobre el concepto de preferencia demostrada, véase el espléndido artículo: Rothbard, Murray N. (1956) Toward a Reconstruction of Utility and Welfare Economics. Mises Institute. <https://cdn.mises.org/Toward%20a%20Reconstruction%20of%20Utility%20and%20Welfare%20Economics_3.pdf> Web. [Consulta: 20 Nov. 2022]

[22] Durante el desarrollo de mi investigación, he analizado el teorema de la regresión en profundidad y desde distintos puntos de vista, ese análisis forma ya parte de mi futura tesis doctoral. Igualmente, he tratado sobre este asunto en un artículo titulado “La liquidez frente al teorema de la regresión del dinero: una crítica a J. R. Rallo”. Revista Procesos de Mercado, vol. 19, no. 1, Aug. 2022, pp. 63-96, que puede leerse en el siguiente enlace:

https://www.procesosdemercado.com/index.php/inicio/article/view/776

[23] Mises, 1912, óp. cit., pp. 72-73

[24] MoE = Means of exchange (medio de intercambio)

[25] Se ha simplificado para hacerlo más fácilmente entendible, pero cada vez que se cita el valor añadido debe entenderse la expresión completa que usa Polavieja: el valor añadido que proporcionan los intercambios que el dinero facilita.

[26] https://ijmpre2.katarsisdigital.com/ijm-actualidad/analisis-diario/mises-no-comprendio-a-menger-ii /

[27] Mises, 1949, óp. cit., p. 493

[28] Ídem, p. 492

[29] El artículo citado y otros muchos se encuentran recopilados en Mises, Ludwig von. Money, Method, and the Market Process : essays by Ludwig von Mises. Selected by Margit von Mises. United States of America: Kluwer Academic Publishers, 1990

[30] Mises, 1990, óp. cit., p. 57

[31] Ídem, p. 59

Liberalismo y derecho a la secesión en la cuestión catalana

Presento mi reflexión sobre la síntesis realizada por Juan Ramón Rallo sobre “el conflicto catalán” que ha suscitado un debate en las redes sociales respecto del hecho en sí y sobre el derecho de secesión, sorprendiendo y dividiendo a liberales. Intento como él poner por escrito mi argumento dialéctico para evitar tergiversaciones. Tampoco demuestro rigurosamente nada. Lo que sí aspiro es a dar una respuesta desde lo praxeológico y la cataláctica, intentando ser neutral frente a los objetivos y deseos, asido a la factibilidad del intercambio voluntario, mediante el cambio directo o indirecto, reconociendo el “yo y él nosotros”, intentando estar fundamentado él nosotros en el yo y “los yo” (individualismo metodológico factible). Ello, sin dar tregua al despilfarro de recursos y medios. El artículo se vertebra utilizando los puntos del texto de Rallo, J.R. (2017 a). Mi reflexión es contraria a la de Rallo y la expongo aquí como evidencia de que, desde el propio contexto de la acción humana, la praxeología y la cataláctica, muchos demócratas occidentales, ideológicamente situados en el centro-derecha, democristianos, conservadores y liberales, no consideramos el derecho de secesión infinita como condición necesaria para el ejercicio y defensa de la libertad.

He leído la explicación de J.R. Rallo (2017 a)), sobre “el conflicto catalán” y he realizado una crítica dialéctica y constructiva a la misma. Me ciño a sus 10 puntos en mi exposición, incorporo algunos y concluyo. Agradezco a J.R. Rallo su esfuerzo intentando tratar este debate tan excitante y sorprendente entre los mismos liberales.

1. Dice J.R. Rallo: “Soy antinacionalista. El nacionalismo me parece un atavismo colectivista incompatible con el liberalismo. El liberalismo cree en derechos individuales de carácter universal; el nacionalismo sujeta los derechos a la pertenencia al grupo nacional”.

Yo a priori no estoy seguro de casi nada, no soy nacionalista e intento no ser dicotómico. Supongo que a Rallo y a muchos les pasa lo mismo. Pero sí, en procesos sociales dinámicos[1] racionalmente tomamos decisiones en nuestra acción, o al menos lo intentamos, optimizamos objetivos, fines, sujetos a las restricciones que tenemos (de todo tipo) en toda acción humana[2]. Con todo ello, en libertad decido, deciden y decidimos.

2. Dice Rallo: “Precisamente porque soy antinacionalista rechazo los Estados basados en naciones. Eso afecta tanto al futurible Estado catalán como al presente Estado español”[3]. Comento: ¿Porque no es nacionalista rechaza…? Parece coherente, pero es, creo, una pretensión aplicar este perfil individual para justificar incoherencia ajena en el juicio sobre el resultado de lo que siendo la suma de las individualidades es, o pueda ser también, el perfil real de una comunidad, coalición, asociación o pueblo. Estos perfiles son como son fruto también de las individualidades que dan contenido al Estado. Pregunto, ¿la cuestión central quizá no sea el nacionalismo sino la no aceptación del concepto Estado?

3. Dice: “Una de las manifestaciones básicas de la libertad es la libertad de asociación y desasociación”. Bien, dentro de un ordenamiento jurídico (o.j.). Pero sigue: “En la medida de lo posible, esa libertad de asociación ha de trasladarse a la conformación de comunidades políticas de libre adhesión”. Comento: ¡qué es esto de en la medida de lo posible! ¿Quién marca o define esa medida? ¿Ha de trasladarse? ¿Cómo? ¿Por ciencia infusa?, ¿por imperativo? Rallo dice: “Es decir, una persona ni debe permanecer en una comunidad política a la que no desea permanecer ni debe ser forzada a integrar una comunidad política que tampoco desea integrar”. Comento: ¡Bien!, debe ser algo voluntario, no impuesto. Pero el punto es este, que expongo, desde una lectura praxeológica ¿Cuál es la opción liberal ante la pretensión de imposición de algo por la otra parte, sea quien sea? Si no hay consentimiento, creo que es simplemente no acceder al intercambio, no lo “compro”, no lo “pago”, no lo voto, no lo acepto y punto. El intercambio es voluntario, si no lo es entonces no es un intercambio. Si es impuesto, praxeológicamente, lo describo así: “me voy”, (ni debo permanecer, ni acepto ser forzado). Mi libertad, mi acción humana, la ejerzo, no prestándome a ello, yéndome o quedándome para combatirles y convencerles de que se equivocan. ¿Pero en este asunto del conflicto catalán, quién pretende poner, o imponer, algo nuevo, quién pretende imponer e imponerse respecto a la situación previa? El bloque independentista, en sus diversas formas, colectivamente e individualmente considerado. No es, y lo sabemos, nada fácil realizar esos traslados de lo individual a la comunidad política. Presumirlo o suponerlo es creo todo un atrevimiento. Fijémonos que cada individuo quiere su libertad. La mía es mía y decido. Los problemas estos que despachamos no son de ‘maximización libre’. No. Son problemas de ‘optimización condicionada’ de la libertad. De la libertad sujeta y protegida por la justicia definida en el o,j. vigente. Pues existen, están, las restricciones exógenas y condicionantes que deben ser tomadas en cuenta. Y la soberanía en estos problemas barajados en contextos de democracias liberales modernas y occidentales es algo fundamental que no se puede ni se debe soslayar. Porque mejor está todo individuo en sociedad, pueblo, nación y Estado cuando, bajo la igualdad ante la ley, el Estado y la justicia resulte garante mediante el equilibrio de poderes: ejecutivo, legislativo y judicial. Eludir esto del planteamiento en pro del traslado imposible de cuajar por no ser factible, aunque sea deseable por una de las partes, es, creo, una irresponsabilidad y apelar como eventual proceso a la asimetría de trato, al planteamiento excluyente o descarte de parte es cuanto menos extraño en el marco del ejercicio democrático de las libertades.

4. Dice: “Crear nuevas comunidades políticas no es nada sencillo. Existen problemas…. Eso no significa que no debamos tratar de habilitar un procedimiento transparente, claro, reglado y garantista para que los individuos que así lo deseen, y cuando sea técnicamente factible, abandonen una determinada comunidad política y conformen otra. Por buscar una analogía: que eliminar totalmente los impuestos no resultara factible no significaría que no debamos reducirlos tanto como sí sea posible”. Comento, permítanme: “y cuando sea técnicamente factible,…”. ¿Cuándo, quién y cómo se decide y se sabe que ya es técnicamente factible? No logro objetivar esto, se presta a numerosos y complejos aspectos susceptibles de manipular o de ser manipulados. Como, por ejemplo, los valores sin cardinalidad objetiva de la matriz de C. Felber, en su insostenible modelo de Economía del Bien Común, ¡temibles!, por otra parte. Es cierto que lo de la analogía de los impuestos nos podrá seducir al centro-derecha, pero no logro saber a qué viene aquí. Por intentar hacer cosas mejores, yo diría que siendo más y unidos tocamos a menos impuestos por cada uno y esto se entiende bien por todos y especialmente por el catalán que paga impuestos.

5. Dice Rallo: “Los contratos y los derechos de propiedad sólo pueden limitar el derecho de asociación y desasociación cuando esos contratos y esa propiedad tienen un origen legítimo. Los contratos son legítimos cuando los he suscrito en mi nombre y voluntariamente. La propiedad es legítima cuando surge de la ocupación pacífica de una res nullius, cuando ha sido consolidada pacíficamente y de buena fe mediante la usucapión o cuando procede de una compraventa de origen legítimo. Ninguna de las constituciones ni de las propiedades públicas de los Estados modernos ha surgido de ese modo, de manera que no cabe apelar a ellas para limitar jurídicamente el derecho de asociación y desasociación política”. Aquí creo se le coló este adjetivo “política”, en la mención anterior no estaba. Esto yo no lo veo así, por cuanto en este asunto del “conflicto catalán” no se apela a La Constitución para limitar el derecho de asociación y desasociación, simplemente no existía previamente a la Constitución de 1978 este derecho de asociación y desociación política, sí de asociación y desasociación. Las Constituciones no generan en sí mismas derechos, reconocen y consagran en la ley de leyes el conjunto de derechos previos reconocidos[4]. La Constitución no limita, no reduce estos derechos; al contrario, les da su cobertura y garantía. Precisamente porque primigeniamente está la persona, la familia, después la comunidad, el pueblo, la ciudad… hasta configurar el Estado sí se puede apelar a la Constitución como garantía de los derechos adquiridos, la seguridad jurídica y la validez de todos los contratos existentes. Quizás haya personas que no les convenga ahora reconocerlo. Pero este reconocimiento es internacional y generalizado en toda Constitución democrática liberal vigente. No entiendo a Rallo cuando dice esto de no apelar a la Constitución. ¿Es que los que no piensan como él en este asunto, como yo, que estoy cercano a él en muchísimas cosas, deben sólo ceñirse a las fuentes que él cita, invalidando la Constitución? No son las únicas, pues muchos ven otras fuentes en las Constituciones que cuidan de la propiedad y en todo tipo de derechos (aunque es verdad que algunos pueden también ser espurios). Y se consigue marcando las restricciones exógenas del o.j. que nos hemos dado y mediante el equilibrio de poderes ejecutivo, legislativo y judicial que debe diseñarse en toda constitución democrática liberal moderna.

Efectivamente, los impuestos podrían resultar desagradables o no para quien los paga, algunos individuos hasta lo califican de ‘robo’, pero “ni tanto ni tan calvo”, cabe como expresión de opinión, pero los impuestos están dentro del ordenamiento jurídico en toda democracia liberal moderna. Rallo en su misma analogía lo evidencia y yo lo comparto: “que eliminar totalmente los impuestos no resultara factible, no significaría que no debamos reducirlos tanto como sí sea posible” ¿Pero quién​ ha apelado a la usucapión, a los contratos y al derecho de propiedad? Aquí Rallo. Pero insisto, creo que en absoluto conforman las únicas fuentes para legitimar jurídicamente el derecho de asociación y desasociación, también se puede apelar a la propia Constitución de 1978, Constitución propia de democracias moderna, liberales con equilibrio de poderes y aprobada por todos mayoritariamente habiendo hecho un inmenso y encomiable ejercicio de traslado de las sensibilidades individuales. Esto debe recordarse y reconocerse.

6. Dice Rallo: “Conformar nuevas comunidades políticas no es ni abortar la globalización ni defender la fragmentación absoluta de toda comunidad política…”. Mi comentario: En principio, bien. Pero lo que me sorprende es leer en las redes ecos de su comentario que llegan hasta el punto de afirmarse que el derecho de secesión indefinida es condición necesaria para la libertad individual. Y eso creo que no es cierto. Permítanme que traslade aquí mi comentario incorporado en otro de los debates sobre este tema con un querido amigo liberal, mi querido compañero Hernández Cabrera, J (2018) que me dice: “La postura de Rallo es inequívoca. Sólo el derecho de secesión indefinida de las comunidades humanas posibilita que las personas tengan libertad política”. Le he contestado: La postura de Rallo en este asunto, creo, es una mala pose equívoca e insostenible. Lo que no se sostiene simplemente cae. El derecho de secesión indefinida se puede convertir en un derecho espurio, como esos, le dije, que tanto nos gusta criticar a ti, a mí y al propio Rallo. Es creo absurdo el sostenerla y no enmendarla. Es un despilfarro de debate salvo para, con humildad, autodisciplinarnos en praxeología, cataláctica, individualismo metodológico…

El derecho de secesión indefinida es un error mayúsculo que creo da alas y cancha fatídica a insulsos protagonismos de los mayormente equivocados e iluminados, autodenominados “las nuevas fuerzas del cambio”, las izquierdas, y a los independentistas. Que son mis rivales políticos y también en lo económico. Y le he dicho a mi gran amigo, rivales tuyos y también de Rallo. ¡Qué inmenso error no ver, ni respetar a los rivales por creer estar entretenidos en la aparente coherencia de la pureza ideológica liberal, cuando insisto es, creo desde ella, un gran y contumaz error!

El ejercicio permanente de las personas en su acción y relación social, económica y política se enmarca tanto en la Libertad y su guardián La Justicia, como en La Política y su guardián La Economía o Praxeología.

7. Rallo indica: “El secesionismo catalán es un secesionismo mayoritariamente nacionalista y, por tanto, antiliberal. Pero gran parte del unionismo español también es un unionismo mayoritariamente nacionalista y, en consecuencia, antiliberal”. Esto es, permítanme, calificarlo como “gracioso o tragicómico” dentro de lo amargo de este debate. Lo de menos, creo, según Rallo, es el secesionismo o el unionismo, poco importa la nación, sea cual sea, porque su concepto o subconcepto de nación lo tiñe de antiliberal. ¡Qué extraño es esto! Porque a la vez afirma lo del punto “6. Conformar nuevas comunidades políticas no es ni abortar la globalización ni defender la fragmentación absoluta de toda comunidad política…”. En España, ya en democracia, ya con la Constitución de 1978, a este anhelo independentista institucionalmente no hemos “jugado” nunca. Nunca los españoles hasta el presente año 2022 habíamos excluido, ni obligado, a dejar fuera a ningún español del ejercicio y responsabilidad que le otorga la soberanía nacional como individuo y ciudadano. Efectivamente, sí que con “gran generosidad” e interesada ingenuidad y miopía cortoplacista, los ejecutivos (gobiernos) han acordado, convenido y consentido, dando alas o cobertura, a los nacionalismos dentro del Estado conformado por las 17 CC.AA. por conveniencia para aprobar anualmente los presupuestos generales del Estado (PGE).

Ha sido constatada y es honda la realidad y generosidad, desde la acción humana individual y de su suma para el conjunto, de nuestras idiosincrasias regionales españolas que integran nuestro acervo compartido como españoles y que vertebran nuestra patria. La España democrática es como es, con sus fortalezas y debilidades, para mí preciosa, siendo lo que es y como es: unida, diversa y libre. Una comunidad política sellada por el consentimiento otorgado en su Constitución de 1978, con toda su historia acumulada, con sus dinámicas de acontecimientos privados y públicos, integrada toda ella en Europa y en Occidente, con sus raíces judeocristiana y grecorromana, con sus riquísimos matices y diversidad muy propios de cada parte de nuestro territorio patrio. Pero afirma J.R.Rallo tras el procés y la DUI: “Estos días estamos viendo cómo al nacionalismo español no se le caen los anillos a la hora de decomisar publicaciones, cerrar páginas web, suspender autonomía política, amenazar con inhabilitaciones, etc. Por tanto, el debate unión/separación se plantea sobre todo en términos de lealtades nacionales (de soberanías nacionales) y no derechos individuales y de factibilidad de organizaciones políticas alternativas”. Me pregunto ¿Seguro que es así, así debe ser, así tiene que ser? ¿No me otorga la Constitución y la ley mi derecho individual de votar sobre todo lo que toca y pueda trastocar la soberanía nacional que reside en el pueblo español? ¿Sólo son lealtades nacionales de gestión individual, de quita y pon, a demanda, excluyendo a discreción al otro? No. Son auténticos derechos individuales sancionados por ley y Ley de leyes. Además, conformando una comunidad política moderna, democrática, factible y sostenible, que aspira y otorga derechos individuales en el suelo patrio español con simetría, con vocación de igualdad ante la ley, como es propio en las democracias liberales modernas. Esto sí que es condición necesaria, vocación y máxima, enteramente liberal, nada antiliberal. Las asimetrías, las discriminaciones y las exclusiones en los derechos no son objetivos liberales. Nunca. Y aquí, en el guion independentista, secesionista, y en el de ciertos liberales y/o de no liberales, hay, veo, muchísima pretensión asimétrica, discriminante, excluyente y muy peligrosa para los individuos y, por tanto, para su suma en su conjunto. 

La cosa desde 2017 “con el procés” a la fecha actual, desde luego no ha quedado ahí, ha cambiado vertiginosamente, pues en estos días de diciembre de 2022 ya es el propio poder ejecutivo, el gobierno de España, y su representación en el poder legislativo, el que en su acción e intervención por la vía de pretendidas reformas jurídicas, por su dependencia con sus socios de gobierno (las autodenominadas nuevas fuerzas del cambio) ha pretendido tocar y trastocar el equilibrio de poderes chocando de frente con el poder judicial, el Tribunal Constitucional, en esas estamos.

Afirma también Rallo en su texto de 2017 pretendiendo presentar una solución o alternativa liberal: “Lo cual no debería impedir que los liberales se pronuncien sobre cuál sería la solución liberal a este conflicto: claro que podemos ser instrumentados por unos o por otros, pero no por ello hay que dejar de plantear soluciones”. 

Muy bien. Por mi parte, a ello me aplico, pero sin ingenuidad. ¿Qué significa esto de una solución liberal al conflicto? ¿Nos vamos a escuchar sólo entre liberales, para resolver el conflicto? ¿Qué derrotero lleva tal intención? Vemos que estamos, (me considero políticamente demócrata, cristiano y liberal) en este debate muy, pero que muy, divididos. Existen liberales unionistas y secesionistas o llamados, no sé por qué, “soberanistas” desde el catalanismo independentista. Pero queridos amigos, no quisiera ver yo, así lo creo, la medida de nuestra separación, tras su adiós, y el peso efímero de los liberales en el supuesto parlamento soberano catalán. ¿No estamos padeciendo de falta de respeto mutuo entre nosotros mismos y mayor falta de respeto, si cabe, ante los rivales de la nueva izquierda, las autodenominadas “nuevas fuerzas del cambio”? Estos son los que apuntaron explícitamente hacia la socialización de la riqueza proclamada por Tardá, Rufián y Pablo Iglesias en el propio parlamento español en la moción de censura fallida a Mariano Rajoy planteada por el entonces más “débil” Pedro Sánchez. Estos también son los que apuntalaron posteriormente la moción de censura que ha hecho “fuerte” y presidente al mismo Pedro Sánchez[5]. Son los que otorgan la mayoría parlamentaria complementando los votos a Pedro Sánchez desde 2019 y, como se confirma, hoy en diciembre de 2022 pugnan con el poder judicial en un conflicto encallado con imposible cauce negociado ante la pretensión ejecutiva de eliminar criterios fundamentales sostenidos, desde siempre, para el equilibrio de poderes mediante mayorías reforzadas. Aquí, como casi siempre, cada una de las partes cuenta la cosa como les conviene. Objetivamente, es un gran problema.

8. Afirma Rallo en su texto de 2017: “¿Cuál es la solución?” Primero, regular el derecho de separación para volverlo tan cercano al individuo como sea factible [6]. Eso incluye la posibilidad de que provincias, municipios o barrios catalanes puedan votar permanecer en España dentro de una Cataluña independiente (enclaves). Segundo, clarificar el reparto de los costes de la separación: la secesión no es gratis y gran parte del coste debe cargarlo aquella parte que desee iniciar los trámites de separación. Tercero, condicionar la separación a que las nuevas comunidades políticas respeten los derechos de las minorías que se encuentren enclavadas en ellas (derechos extraterritoriales). Y cuarto, hacer mucha pedagogía antinacionalista en ambos frentes nacionalistas: ni tenemos que enemistarnos por vivir en comunidades políticas diferenciadas ni quienes quieran vivir en una misma comunidad política por razones de funcionalidad son enemigos del “pueblo”.

Me pregunto ¿A quién le está diciendo esto Rallo? ¿Quién cree que le escucha? ¿Quién quiso antes y durante “enemistarse” o separarse? ¿Quién quiere hoy “enemistarse” o separarse? ¿De qué pedagogía han tirado antes, durante y ahora? ¿De una pedagogía antinacionalista? No, ¿Y viene a afirmar Rallo que en su futuro y en el nuestro lo que habrá que practicar es en ambos frentes una pedagogía antinacionalista? ¿Cómo? Y ¿Por qué? ¿Por qué no cabe tras la secesión una pedagogía nacionalista? ¿Y antes sí? ¿Por qué seremos buenas personas en las dos partes tras la secesión? ¿Por qué somos liberales y, por tanto, antinacionalistas? ¿Ese es el asidero al que apela Rallo como garantía? Rallo, creo, peca aquí de ingenuo.

Imponer la deriva secesionista o desertar de las garantías que dimanan de La Constitución y del derecho de soberanía nacional que cada uno tiene sería dar pasos hacia atrás en los derechos y libertades que tenemos como individuos.  Tal experimento yo no lo haría, creo que ni simulado, “ni con gaseosa”. Yo no lo ofrecería, no daría mi mano extendida. Yo no cedo mi derecho a la parte alícuota de soberanía nacional que me corresponde como derecho individual y si se avanzara hacia un eventual referéndum bajo el marco constitucional, ahí estaría mi voto en contra de la secesión. No admito que me excluyan.

9. Dice Rallo; “El procés es una chapuza, …”.  Bien, totalmente de acuerdo, “… De ahí que el procés deba carecer de efectos jurídicos, pero únicamente a cambio de iniciar sin dilaciones una amplia reforma institucional que permita una separación garantista de quienes no deseen permanecer en España. Sin esa perspectiva de reforma institucional, es evidente que la única respuesta que se está dejando a los independentistas de buena fe es la rebelión. Y la rebelión es siempre un fracaso del ordenamiento jurídico vigente”. Pregunto: ¿Seguro? ¿Por qué afirma esto? Según discierno, Rallo asocia ‘rebelión y derecho de secesión’ a éxito inexorable, desde que tales se proclamen, de sus promotores y, en cambio, asigna Rallo el calificativo de fracaso o fracasado al o.j vigente. ¿Piensan así los individuos en los Estados como Francia o USA…, en las democracias modernas sujetas a derecho? No. ¡Qué cosas dice!, ¡qué sutilidad!, ¡qué asimetría! Sensible, para un lado, el “de los independentistas de buena fe” y ruda sensibilidad, en cambio, para él o.j. vigente en España. ¿Y los no citados unionistas, también soberanistas (pues defendemos la soberanía de todos los españoles) de buena fe? ¿Por qué no los cita? Ha habido múltiples rebeliones y revoluciones que han conducido a rotundos fracasos y esta deriva no me parece lleve un buen camino ni al éxito apuntado. Con él o. j. vigente obviamente deberíamos lograr mejoras, pero no con esta vía secesionista, excluyente, supremacista, discriminante y empobrecedora. “Así no”, permítanme utilizar las palabras del mismo JR. Rallo [7].

10. Dice Rallo: “En definitiva, el conflicto catalán debe llevarnos a reflexionar sobre cuál queremos que sea la relación Estado-nación-individuo en el largo plazo. ¿Es el individuo quien tiene derechos frente al Estado o frente a la nación o es el Estado o la nación quienes tienen derechos sobre el individuo? Personalmente, lo tengo muy claro: es el individuo quien tiene derechos frente al grupo (llámese nación o clase social) y frente al brazo armado de ese grupo (Estado). Una cosa es que el individuo necesite vivir en comunidad para defender sus derechos: otra que esa necesidad de vivir en comunidad constituya un salvoconducto moral para que la comunidad pueda doblegar como desee al individuo. La comunidad debe ser un instrumento para garantizar los derechos individuales, no para socavarlos. Y, por eso, una comunidad verdaderamente garantista de esos derechos individuales también debería preocuparse por respetar, tanto como sea posible, el derecho de asociación y desasociación de los individuos”. Esto lo comparto. Resalto que aquí no incorporó la palabra ‘política’. Lo comparto, sí, pero sin dicotomía, sin asimetrías. No puede entenderse desde el “Individualismo metodológico” que se haga un planteamiento favorable al secesionismo y al soberanismo catalán, amparándose en la potestad individual y al mismo tiempo olvidándose de los individuos de Cataluña y del resto de España que también tienen tal potestad y derecho.

Existe una mutua interdependencia entre los individuos, entre los agentes socioeconómicos privados y públicos y también con los agentes socioeconómicos radicados en el exterior del país y siempre en este contexto global e internacional en que vivimos, aunque algunos usen y abusen del victimismo y del supremacismo. No se trata de una dependencia. No hay un servilismo. Hay interdependencia. Estamos en el tercer milenio, aunque siempre las cosas son mejorables. Los planteamientos sobre la generación de derechos, de cualquier derecho, privado y público, descansa en la existencia de deberes que sostengan aquellos derechos. Si se generan derechos sin sus correspondientes deberes que los sostengan, tales derechos son espurios, inexistentes por insostenibles. Resalto al efecto algo obvio, pero que muchos confunden, que todos los derechos logrados y por lograr han sido, son y serán cubiertos con recursos extraídos del sector privado. Por muchas transferencias que salgan de las arcas públicas y por las decisiones de endeudamiento público, las arcas se llenan y rellenan vía tributos pagados por el sector privado y/o vía endeudamiento con sus cargos financieros también absorbidos por el sector privado en el tiempo. De ahí la relevancia de su cuidado. Esto debiera tenerlo claro todo político, no se debiera jugar con ello. De Júpiter aún no ha llegado ninguna transferencia, aunque creo, sin caer en ingenuidades, que también puede haber intereses en financiar procesos de secesión.

11. Quisiera ahora compartir, sin formalizar matemáticamente[8], para indicar y señalar asideros de confianza, algo como economista que le gusta y necesita estar pendiente de “los procesos sociales dinámicos” considerando la familia, la música, la política, la sociología, la antropología… Cuando se replica una economía productiva y de intercambio voluntario, fruto de las fuentes del crecimiento, exógeno o endógeno o fruto de “los procesos sociales dinámicos”, de manera que seamos más, replicando la economía; de 2 personas pasamos a 4, 8,16,32…46 millones y creciendo, resulta que “el núcleo” de dicha economía, esto es: el conjunto de posibilidades de mejora, de intercambio voluntario individual, mediante lo que es posible mejorar a un agente económico sin empeorar a otro, criterio de optimalidad paretiana, resulta digo, que este núcleo converge al “equilibrio competitivo”, al eficiente, al que mejor combate el despilfarro, al de la inexistencia de paro, a los precios, salarios, tipo de interés y tipos de cambio vigentes en contextos de libre mercado[9]. Se converge reitero al resultado económico del combate sin tregua, al despilfarro de los recursos escasos. ¡Esto es magnífico! Es creo un camino, otro camino, que sirve de referente teórico plausible dentro de lo factible, de lo alcanzable. Los teoremas del Equilibrio General marcan sendas al “punto fijo”. También creo lo alumbra, a su modo, la Economía Austriaca, con L. V. Mises a su cabeza, mediante el intercambio voluntario entre agentes, el cambio directo y el indirecto en economías de giro uniforme o con crecimiento. Mediante su crítica sobre la posibilidad de una economía planificada, “porque en el mercado no hay equilibrios, sino procesos de descubrimiento de las situaciones por los agentes libres”[10]. Con todo, esto también tiene su punto y contrapunto. Los llamados “fallos de mercado” por poder de mercado (monopolio, …), externalidades y bienes públicos, así como los llamados “fallos de Estado” también tienen lugar en nuestra realidad cotidiana y tienen también sus puntos y contrapuntos. Hay que escuchar, discernir y avanzar sin voluntarismo, ni ingenuidad, ni buenismo, ocupando y tomando decisiones individuales en los ámbitos privados, institucionales y públicos, ocupando espacio, velocidad y tiempo en dirección y sentido correcto, el de la eficiencia, hacia las metas de generación de riqueza, actividad económica, ahorro, inversión y empleo. Esto lo asimilan y aproximan las diferentes escuelas[11], cada una a su forma. Hildebran y Kirman lo hacen con fundamentos de análisis económico y para hacerlo más comprensible, además de su modelización formal, matemática, introducen la cuestión hablando de la música y afirman que una economía con pocos agentes con ‘su núcleo’ suena como una orquesta de cámara, como la música de Corelli, donde se aprecia nítidamente el sonido de cada músico; mientras que su replicación, esto es incrementándose el número de personas interactuando dinámicamente e intercambiando voluntariamente, mediante ‘el equilibrio competitivo’, suena a orquesta sinfónica, a música de Wagner[12]. Tienen su belleza ambas músicas, pero el alcance sinfónico es muy superior. Sí, están todos y cada unos de los agentes económicos en su acción humana, esto es lo fundamental, aunque el detalle del sonido de cada uno en particular sea más difícil de apreciar. ¿Esta posibilidad de mayor alcance factible de la Economía existe a través de “la teoría de los procesos sociales dinámicos”? Pues yo diría que sí, que también. Resultante de lecturas individuales, sociales, políticas y económicas enteramente antropológicas captadas en sus dinámicas. Pues dicho alcance ofrece mayores y mejores posibilidades a las personas como centro, donde se da toda acción humana.  Mayores y mejores que otras opciones político-sociales y fragmentarias. Todo ello se traduce en mayor bienestar, felicidad, estímulos[13] e incentivos para los individuos en su acción humana, también con sus puntos y contrapuntos.

12. Por último, mi gran amigo libertario Hernández Cabrera J. [14] en los debates apuntaba que John Locke decía que un gobierno legítimo descansa en el consentimiento. Abundando en que no es preciso que el gobierno sea despótico para desear la secesión. Y en su ímpetu mi amigo afirmaba: “Una Europa fragmentada en cientos o miles de mini Estados sería una bendición”. Competencia fiscal a tope. Le dije: ¡Qué ingenuidad! ¿No? Servirse a destajo en el mundo de los deseos, de los sueños, de los fines. Me respondió: No creo sea un sueño y presentaba a: Gibraltar, Andorra, Mónaco, Luxemburgo, Liechtenstein, Malta, San Marino, Vaticano. Le contesté: No creo que de Locke se pueda inferir el poder servirse a destajo en el mundo de los deseos y fines. Si Locke dijera eso, que no lo creo, aún no lo he constatado, se habría equivocado rotundamente, pues no todos los deseos y fines son alcanzables, obvio, unos sí y otros no. Efectivamente, el gobierno legítimo descansa en el consentimiento. Pero que descanse en el consentimiento no implicaría que es posible ni alcanzable la realización de todo deseo. Los deseos son sin duda legítimos, pero para alcanzarlos debe haber consentimiento o acuerdo mutuo. En esto se sustentan los acuerdos y los gobiernos legítimos. La praxeología es neutral[15] ante los objetivos y deseos, se conforma y no es poco, es muchísimo, con alumbrar con pragmatismo si con los recursos escasos, siendo cada quién, son alcanzables eficientemente los objetivos y acuerdos.  Reconociendo el “yo y él, nosotros”[16], intentando estar fundamentado él nosotros en el yo y los yo (individualismo metodológico[17]), el alter ego[18]. Ello, sin dar tregua al despilfarro de recursos y medios. Estos problemas se abordan siempre considerando al individuo, familia, casa, edificio, comunidad de vecinos, tribu, poblado, ciudad, …, Estado, en las economías de mercado del desarrollado capitalismo en democracia. En tales contextos se desarrolla toda acción humana[19], de manera continua y dinámica, optimizando objetivos y fines[20] sujetos a restricciones exógenas, de todo tipo, de escasez, tecnológicas, sociales, culturales… susceptibles a su vez de cambios[21], modificando los datos exógenos, el ceteris paribus, el estado de reposo o la economía de giro uniforme[22]. Le pregunté a mi amigo: ¿El punto de atomización, de fragmentación, dónde se debe situar? ¿Dónde el margen correcto para potenciar lo privado con lo público? Mi amigo me apuntó: No existe un punto óptimo de fragmentación ni del tamaño del Estado.  Cada grupo social debe averiguarlo. Y efectivamente, eso es así. Correcto. Los casos de los países citados no creo, sean ejemplo de secesión consentida. Son simplemente Estados Pequeños. Hasta ahí llegaron en su configuración acordada, consentida y legitimada. Estados pequeños, con sus ventajas y desventajas, como cualquier Estado, con los deseos siempre legítimos de cada individuo, con las restricciones exógenas también de cada uno y donde se van resolviendo los problemas sociales, económico y políticos, con los logros de acuerdos vía intercambio voluntario, directo o indirecto[23]. Donde esté cada uno en su acción y reflexión. El uno y el otro, sabiendo que el otro para el otro es o puede ser uno. Importante este matiz. Eso es lo que hay bajo el sol; personas, deseos, fines y restricciones, con sus dinámicas. En unos países mejor y en otros, peor. Busquemos el punto y no confundamos ni nos confundamos en los caminos hacia los acuerdos, la convergencia hacia mejores logros individuales y en su suma conjuntos.

Conclusión:

Mi reflexión es contraria a la de Rallo y la he expuesto como evidencia de que, desde el propio contexto de la acción humana, la praxeología y la cataláctica, muchos demócratas occidentales ideológicamente situados en el centro derecha, democristianos, conservadores y liberales, no consideramos el derecho de secesión indefinida como condición necesaria para el ejercicio y defensa de la libertad en el marco de una democracia moderna liberal sujeta a derecho. Conservadores, democristianos y liberales sumemos, no fraccionemos, pues así ganando quedamos en esta gran sinfonía siendo cada individuo quien es. ¡Ánimo y a servir! 

Palabras claves: conflicto catalán, derecho de secesión, economía y praxeología, política, libertad, intercambio voluntario, equilibrio.

Códigos JEL: B11,B12, B13, B25, B53, D50, H1, M10.

Bloque temático: “Liberalismo, sociología y política”.

Summary

I present this paper as a collection of thoughts on J. R. Rallo’s paper, The Catalan conflict, which has generated an intense debate in the social networks. The debate has been concerned not only with this particular conflict but also with the right of secession in general and has caused surprise and division among free-market economists. My objective is to argue Rallo’s paper under the assumption that humans interact among themselves in a fully rational way, particularly in their monetary transactions, but taking into account not only the self but also the “we”. I think this approach is fully consistent with Ludwig von Mises’ praxeology. All human groups need to take collective decisions; and, if we want to make collective decisions compatible with human liberty, we cannot require unanimity. Unanimity is practically impossible to exist, even in small groups. Therefore, we must accept collective decisions on the basis of some kind of majority. The idea that any minority can secede from a wider group and form their own independent group is simply not feasible. Saying that secession should exist whenever it is “technically feasible”is only a way of escaping the crux of the matter. I discuss the main points of Rallo’s paper and reach a conclusion contrary to his. In sum, I conclude, in agreement with so many western democrats, that the right of infinite secession is not a necessary condition for the existence of a free society.

Key words: Catalan conflict, right of secession, praxeology, politics, liberty, voluntary exchange, equilibrium.

Referencias Bibliográficas:

Chinchetru, A.J. (2014), “Nacionalismo y liberalismo, incompatibles por necesidad”. IJM, Actualidad. Análisis diario. https://ijmpre2.katarsisdigital.com/ijm-actualidad/analisis-diario/nacionalismo-y-liberalismo-incompatibles-por-necesidad. 19/05/2014.

García Durán, J.A., (2003), Iniciativa y bienestar. Introducción a la economía, Barcelona: Ariel.

Gómez Martín-Romo P. (2022) Trilogía. Libro I El Patrón de interés. Libro II Competencia institucional normativa, Libro III El derecho de secesión. Ed. Círculo Rojo. Marzo 2022.

González  Pérez, JM (2018), Nuestra democracia. Camineo. Reflexiones libres. 12 Feb 2018 19:42:00. http://www.camineo.info/news/275/ARTICLE/37789/2018-02-12.html

Hernández Cabrera J. (2017), La Secesión política. Jornadas Liberales de Tenerife. https://fb.watch/hEBRkVO9FR/

Hildebrand W. y Kirman A.P. (1976), Introducción al análisis del equilibrio, Antoni Bosch, editor. Traducción y edición 1982.

Rallo J.R. (2017) a) , “Resumen de su postura respecto al “conflicto catalán””, https://m.facebook.com/story.php?story_fbid=761553474016930&id=119042831601334 , 17/09/2017

Rallo J.R. (2017) b), “Hablemos”. IJM Actualidad. , Artículos en prensa, https://ijmpre2.katarsisdigital.com/ijm-actualidad/articulos-en-prensa/hablemos 2/10/2017.

Rallo J.R. (2017) c), S/ Nacionalismo e imperialismo, dos razones… https://m.facebook.com/story.php?story_fbid=777170482455229&id=119042831601334, 26/10/2017

Rallo J.R. (2017) d), S/ “La declaración unilateral de independencia…, así no“. https://m.facebook.com/story.php?story_fbid=777508685754742&id=119042831601334 , 27/10/2017

Von Mises L. (1960, ed. 2015), LA ACCIÓN HUMANA. Tratado de Economía. Undécima edición. Unión Editorial. Madrid 2015.


[1] Véase J Huerta de Soto en Von Mises L.(1960, ed. 2015)  el ESTUDIO PRELIMINAR al referirse a la economía como teoría de los procesos sociales dinámicos,  págs. xliv-xlvii.

[2]Von Mises L.(1960, ed. 2015)

[3] Chinchetru A.J. (2014)

[4] Véase Hernández Cabrera J. (2018).

[5] En España el presidente no se elige directamente, En las elecciones generales se eligen a los diputados nacionales y ya en la Cámara parlamentaria se procede a la elección del presidente del gobierno.

[6] En marzo de 2022 se ha editado una trilogía muy interesante que tuve la oportunidad de recibir tras conocer, en la celebración de la Cena de La Libertad de este año, a su autor Pedro Gómez Martín-Romo (2022). Uno de los libros de la trilogía se titula Derecho de Secesión, en él se ahonda en la apoyatura sobre el derecho de separación para volverlo tan cercano al individuo como sea factible. Sólo lo cito aquí por ser el tema el mismo que trata J.R.Rallo, no entro aquí en su discusión crítica. Espero también tener la oportunidad de realizar mi comentario crítico. 

[7] Rallo J.R. (2017) d) alejándose de la DUI, la Declaración unilateral de la independencia.

[8]Véase en Von Mises L.(1960, ed. 2015) concretamente tras el índice general de la obra el ESTUDIO PRELIMINAR incorporado por Huertas Soto J., al referirse a la economía como teoría de los procesos sociales dinámicos: crítica del análisis del equilibrio (general y parcial) y de la concepción de la Economía como una mera técnica maximizadora; pags xliv-xlvii. Me ha sorprendido leerlo. Veo, leyendo el tratado de V. Mises, efectivamente su gran mérito “de construir toda Ciencia Económica de una manera lógica sin necesidad alguna de utilizar funciones…”. Pero, por otro lado, no alcanzo a vislumbrar, por qué afirma Huertas Soto J. que en Von Mises hay razón “para negar el sentido que tiene la construcción matemática de una Ciencia Económica basada en el modelo de equilibrio (general o parcial) …”

[9] Véase Hildebrand W. y Kirman A.P. (1976, 1982), concretamente creo es suficiente su resumen introductorio págs.9-45.

[10] Véase García Durán, J.A., (2003), pág.192, punto 9.

[11] Véase García Durán, J.A., (2003), págs..189-194.

[12] Véase Hildebrand W. y Kirman A.P. (1976, 1982), pág 32.

[13]Véase Von Mises L. (1960, ed. 2015), sobre la felicidad, los instintos y los impulsos, págs 19 y 20.

[14] Véase José Hernández Cabrera (2018) La Secesión Política. Conferencia muy interesante presentada en el marco de las Jornadas Liberales de Tenerife.

[15] Véase Von Mises L.(1960, ed. 2015), Los requisitos previos de la acción humana. Sobre la felicidad, pág. 19., pág. 27 Y véase El fin absoluto y el hombre vegetativo pág. 35.

[16] Véase Von Mises L.(1960, ed. 2015), El yo y el nosotros, pág. 53.

[17] Véase Von Mises L.(1960, ed. 2015), El principio del individualismo metodológico, pág.50.

[18] Véase Von Mises L.(1960, ed. 2015), El alter ego; pág. 30.

[19] Véase Von Mises L.(1960, ed. 2015), La acción humana como presupuesto irreductible, pág. 22.

[20]  Véase Von Mises L.(1960, ed. 2015), Racionalidad e irracionalidad; subjetivismo y objetividad, pág. 24.

[21] Véase Von Mises L.(1960, ed. 2015), Introducción. Economía y Praxeología, pág 4.”De la economía política elaborada por la escuela clásica emergía la teoría general de la acción humana, la praxeología, pág 4.

[22] Véase Von Mises L.(1960, ed. 2015), El estado de reposo y la economía de giro uniforme, pg 297.

[23] Véase Von Mises L.(1960, ed. 2015), La tercera parte, sobre el cálculo económico, pgs 243-282 y el capítulo XVII sobre el cambio indirecto y el dinero; pág 479-518.

Karl Polanyi entre los posliberales

James Rogers. Este artículo fue originalmente publicado por Law & Liberty.

El libro de Karl Polanyi de 1944, La gran transformación: Los orígenes políticos y económicos de nuestro tiempo, proyecta una sombra enorme sobre los debates políticos actuales a pesar de haber sido publicado hace casi ochenta años. Los posliberales de derechas citan regularmente el libro (por ejemplo, Patrick Deneen y Milbank y Pabst), al igual que los opositores de izquierdas al “neoliberalismo” (por ejemplo, Wendy Brown y Eugene McCarraher). Y los liberales clásicos (también conocidos como neoliberales) creen que sigue siendo lo suficientemente importante para los debates políticos modernos como para seguir abordándolo, tanto negativa como positivamente (por ejemplo, los debates de Santhi Hejeebu y Diedre McCloskey aquí y aquí).

Este mismo verano, J. Bradford Delong, historiador económico de la Universidad de Berkeley, se fijó lo suficiente en el argumento de Polanyi como para utilizarlo, junto con el de Hayek, para organizar el argumento general de su nuevo libro, Slouching Towards Utopia: Una historia económica del siglo XX.

El principal atractivo de Polanyi para los posliberales de derechas y los antiliberales de izquierdas es su argumento de que, durante el siglo XIX, el sistema de mercado alcanzó un estatus autónomo que atropelló a los seres humanos y a las relaciones sociales humanas. Los posliberales y antiliberales modernos citan a Polanyi para invocar y aplicar su análisis a los acontecimientos actuales. Las citas a Polanyi sugieren que los mercados vuelven a pisotear a los seres humanos y su florecimiento.

Sin embargo, la invocación actual del argumento de Polanyi plantea problemas. En primer lugar, una característica central del argumento histórico de Polanyi es que el mercado autónomo había sido destruido cuando escribió el libro en 1944. En los propios términos de Polanyi, el “sistema de mercado” que estudió no puede haber regresado hoy, a menos que la “economía mixta” polanyiana y el Estado del bienestar hayan desaparecido también hoy.

Contrariamente a lo que implican muchas citas de Polanyi, éste no era contrario al mercado. Pensaba que el mercado era increíblemente productivo. Su preocupación giraba en torno a la velocidad de la transformación provocada por el sistema de mercado, que es un término de arte para Polanyi. Como él mismo señala, “el fin de la sociedad de mercado no significa en absoluto la ausencia de mercados”.

En segundo lugar, la condición sine qua non del sistema de mercado que Polanyi identifica es la no intervención gubernamental en absoluto en los mercados de trabajo o de tierras, y un patrón oro. Si no se da una sola de estas tres condiciones, el mercado autónomo no puede existir, según Polanyi.

Esto no significa que hoy no quede nada que aprender de Polanyi. Sugiero que los liberales -e incluso los “posliberales”, si se definen con cuidado– aún pueden aprender importantes lecciones de Polanyi. El amplio argumento de Polanyi defiende la proposición de que el ámbito económico y el ámbito social no existen aislados el uno del otro. El truco está en no descartar por completo la importancia de uno u otro.

The Rate of Change of the Great Transformation

Polanyi reconoce la “mejora casi milagrosa” de la producción económica durante el siglo XIX. Sin embargo, la nube que envuelve el resquicio de esperanza es que esta gran transformación “fue acompañada por una catastrófica dislocación de la vida de la gente común”. Es esto último lo que centra la atención de Polanyi.

Sin embargo, no fue el cambio en sí lo que causó grandes daños sociales, sino el ritmo del cambio económico en relación con el ritmo de adaptación social a ese cambio. Polanyi casi especifica un modelo matemático. Basándose en un modelo implícito de tasas relativas de cambio (la perdición de los estudiantes de cálculo de primer semestre de todo el mundo), Polanyi identifica la condición para un cambio económico bueno frente a uno malo: “La tasa de cambio [económico] comparada con la tasa de ajuste [social] decidirá cuál es el efecto neto del cambio [en la sociedad]”.

Polanyi tiene claro que el “bienestar de la comunidad” puede “salvaguardarse” cuando el ritmo del cambio económico “que se considera demasiado rápido” se ralentiza hasta un nivel humano. El propio Polanyi proporciona ejemplos de “progreso” económico (su palabra) a principios de la Edad Moderna que se produjo a ritmos de cambio no destructivos. Hablando del movimiento inglés Enclosure, Polanyi escribe:

El ritmo de ese progreso podría haber sido ruinoso y haber convertido el propio proceso en un acontecimiento degenerativo en lugar de constructivo. Porque de este ritmo, principalmente, dependía que los desposeídos pudieran ajustarse a las nuevas condiciones sin dañar fatalmente su sustancia, humana y económica, física y moral. . . (énfasis añadido)

Karl Polanyi

En su libro, Polanyi reconoce inequívocamente la “mejora” económica provocada por el mercado. En otros lugares se refiere al impacto del sistema de mercado que crea un “aumento automático del bienestar material”, aunque sea a costa de trastornos sociales. No se opone al aumento de la prosperidad material que pueden proporcionar los mercados. Simplemente quiere que las sociedades reconozcan la interacción entre lo económico y lo social, y que den tiempo a que el tejido social se adapte a la transformación económica sin desgarrarse. Según Polanyi, esta respuesta ya se había producido cuando él escribió.

El mercado autónomo no ha sido re-creado

Polanyi deja totalmente claro en su libro que el problema que identificó ya se había resuelto en el momento en que escribió: “El fin [del mercado autorregulado] ha llegado en nuestra época; cierra una etapa distinta en la historia de la civilización industrial”. Polanyi repite esto una y otra vez. De hecho, construye un “doble movimiento en el tejido mismo de su análisis”: El surgimiento del sistema de mercado autónomo provocó un “contramovimiento simultáneo” que dio lugar a la reinserción de la economía en la sociedad.

De hecho, el punto explicativo último del libro de Polanyi no es argumentar que el mercado autónomo seguía siendo un problema. Ya había sido resuelto. Más bien, el objetivo de su análisis histórico es explicar el ascenso del fascismo -y, por tanto, la Segunda Guerra Mundial- como una consecuencia continuada del “contramovimiento” que puso fin al mercado autorregulado del siglo XIX.

Además, los lectores a menudo malinterpretan las referencias de Polanyi al “sistema de mercado” o al “mercado autónomo”. Estos son términos específicos del arte de Polanyi, y no acusan a los mercados en general. De hecho, observa expresamente que “el fin de la sociedad de mercado no significa en absoluto la ausencia de mercados”. Más bien

[Los mercados] siguen garantizando, de diversas maneras, la libertad del consumidor, indicando el desplazamiento de la demanda, influyendo en los ingresos de los productores y sirviendo de instrumento de contabilidad, aunque han dejado de ser un órgano de autorregulación económica.

Polanyi observa incluso que “Hay un sentido, por supuesto, en el que los mercados siempre se autorregulan, ya que tienden a producir un precio que despeja el mercado…”.

Para Polanyi, “[Un] sistema de mercado autorregulado implica algo muy diferente [de la autorregulación ordinaria de los precios de equilibrio del mercado], a saber, mercados para los elementos de producción – trabajo, tierra, dinero” (énfasis en el original).

Este es el centro mismo del análisis de Polanyi: la condición sine qua non para el mercado autónomo es que el mercado, y sólo el mercado, fije los precios de equilibrio para el trabajo y la tierra, y que la política monetaria esté inmunizada de la influencia política y social por un patrón oro. Las tres cosas deben existir al mismo tiempo para que se establezca el mercado autónomo. (Más adelante, Polanyi considera el “libre comercio internacional” como una expresión del mercado autónomo. Pero esto puede afectar negativamente a la sociedad a través del mercado de trabajo y el patrón oro).

Polanyi sostenía que el sistema de mercado autónomo que identificó había sido destruido en la época en que escribió porque se había eliminado el patrón oro y porque las políticas gubernamentales regulaban los salarios, el trabajo y la tierra, sustrayéndolos así a los caprichos del control singular del mercado. Consideraremos cada elemento por separado. La eliminación del patrón oro es evidente. La primera pata del trípode ha desaparecido. Y, lo que es más, hoy en día no ha resucitado. ¿Y el trabajo? Polanyi argumentó que incluso en su época, en 1944,

[Sólo se permitió que el mercado laboral conservara su función principal a condición de que los salarios y las condiciones de trabajo, las normas y los reglamentos fueran tales que salvaguardaran el carácter humano del … trabajo. La legislación social, las leyes de fábrica, el seguro de desempleo y, sobre todo, los sindicatos. interfieren con las leyes de la oferta y la demanda con respecto al trabajo humano, y lo sustraen de la órbita del mercado (énfasis añadido).

Karl Polanyi

Ni que decir tiene que las políticas de bienestar social y de lucha contra la pobreza que existían en la época en que Polanyi escribió no han hecho sino ampliarse posteriormente. Las normas de salud y seguridad, la oferta pública de educación básica, etc., también han aumentado desde que Polanyi escribió.

Además, Polanyi sostenía que las formas económicas feudales proporcionaban un sistema de bienestar social rudimentario. La comunidad apoyaba a los individuos y a los hogares en situación de necesidad. Polanyi argumenta que la creación de un mercado laboral autónomo en los siglos XVIII y XIX exigió la destrucción de esta red de seguridad, de modo que los trabajadores tuvieron que elegir entre trabajar o, literalmente, morir de hambre. Esto supuso el despojo de compromisos sociales anidados para servir -para crear- el mercado autónomo.

La segunda pata del trípode del mercado autónomo se cortó y no está ni remotamente cerca de restablecerse. Polanyi pensaba que las políticas adoptadas en los años 30 y 40 eran suficientes para acabar con el mercado laboral no regulado. Las regulaciones y las políticas de bienestar social adoptadas en los años 50 y 60 en Europa y EE.UU. empequeñecieron esas políticas anteriores.

Por último, en cuanto al mercado de la tierra. Una vez más, Polanyi llegó a la conclusión de que la tierra ya no estaba sujeta totalmente a los caprichos del mercado. Y, hoy en día, los seguros de cosechas, los programas de conservación, los programas de productos básicos, la zonificación y los programas de nutrición sacan la tierra del dominio del mercado autorregulado.

La tercera pata del trípode del mercado autónomo se eliminó hace casi 90 años. Y, de nuevo, no hay amenaza de que se vuelva a crear hoy en día. En resumen, Polanyi argumentó en 1944 que el “mercado autónomo” ya había sido destruido. Los programas y políticas que retiraron la tierra y el trabajo del control del mercado autónomo, y la eliminación del patrón oro, continúan hoy en día. La “economía mixta” polanyiana de la era moderna continúa sin cesar. Los argumentos políticos actuales giran en torno a dónde trazar las líneas políticas, no sobre la existencia de estas políticas que acabaron con el mercado autorregulado.

¿Qué lecciones hay de Polanyi para hoy?

Entonces, ¿qué lecciones, si es que hay alguna, nos queda de Polanyi para hoy? En el nivel más amplio de su argumentación, el reconocimiento de que no existe una división clara entre la economía y la sociedad sigue siendo un punto importante, aunque todavía poco reconocido. Reconocerlo explícitamente mejoraría los debates políticos en general.

Una buena parte del postliberalismo, tanto de derechas como de izquierdas, refleja una preocupación por el materialismo manifiesto de la sociedad estadounidense. Esto, por supuesto, no es nuevo; Tocqueville reconoció esta dimensión malsana de la vida estadounidense ya en la década de 1820. Más sutilmente, como sostienen Santhi Hejeebu y Deidre McCloskey, la división académica del trabajo actual entre economía y sociología separa con demasiada frecuencia el estudio de la “economía” de la “sociedad” en lugar de estudiarlos conjuntamente.

Esta división no es simplemente un problema de reduccionismo economicista: Los posliberales suelen ignorar los costes económicos de sus recomendaciones de política social. Ralentizar el cambio económico para conseguir bienes sociales exige hacer concesiones. Eso no significa que no deba hacerse a favor de los bienes sociales frente a los económicos. Pero no hay razón para pretender que los bienes sociales pueden mantenerse o incrementarse con un coste económico cero.

Dicho esto, existe una forma natural de relacionar la vida económica y la vida social. Como he señalado antes, Polanyi postula prácticamente un modelo formal que relaciona la tasa de cambio económico con la tasa de adaptación social a ese cambio. El argumento de Polanyi puede concebirse como un elogio de la inclusión de las externalidades sociales en el análisis socioeconómico. No hay ninguna razón de principio por la que los costes sociales no puedan incluirse explícitamente en el análisis de la política económica. Harold Demsetz, por ejemplo, observó en su famoso artículo sobre los derechos de propiedad,

La externalidad es un concepto ambiguo. A efectos del presente documento, el concepto incluye los costes externos, los beneficios externos y las externalidades pecuniarias y no pecuniarias. Ningún efecto perjudicial o beneficioso es externo al mundo (el subrayado es nuestro).

Harold Demsetz

Demsetz ofrece una visión claramente humeana de los derechos de propiedad, que podría acomodar fácilmente las externalidades sociales polanyianas (aunque Polanyi se burla del lenguaje de los “derechos de propiedad”):

Si la principal función asignativa de los derechos de propiedad es la internalización de los efectos beneficiosos y perjudiciales, entonces la aparición de los derechos de propiedad puede entenderse mejor por su asociación con la aparición de efectos beneficiosos y perjudiciales nuevos o diferentes. Los cambios en el conocimiento dan lugar a cambios en las funciones de producción, los valores de mercado y las aspiraciones. Las nuevas técnicas, las nuevas formas de hacer las mismas cosas y de hacer cosas nuevas invocan efectos perjudiciales y beneficiosos a los que la sociedad no estaba acostumbrada. Mi tesis en esta parte del documento es que la aparición de nuevos derechos de propiedad tiene lugar en respuesta a los deseos de las personas que interactúan para ajustarse a las nuevas posibilidades de coste-beneficio.

Harold Demsetz

Aunque la mayoría de los posliberales se resistirán sin duda a la nomenclatura de “derechos de propiedad”, sería miope pasar por alto la flexibilidad humeana de los “derechos de propiedad” en el argumento de Demsetz. Habla de cosas que la gente valora en general, incluidas las relaciones sociales.

No se trata de que lo social deba preferirse siempre a lo económico, como tampoco debe preferirse siempre lo económico a lo social. La cuestión es que hay compensaciones entre las dos dimensiones que la gente y los responsables políticos quieren tener en cuenta a la hora de hacer política. Que las externalidades sociales sean difíciles de definir y medir no significa que no existan y, por tanto, puedan ignorarse.

Contrariamente a las numerosas citas de Polanyi entre los posliberales de izquierda y derecha, la especificidad del análisis de Polanyi sobre la “gran transformación” es irrelevante para analizar los efectos sociales del cambio económico hoy en día. El mercado autónomo no existe hoy, y ni siquiera está cerca de existir. Polanyi dijo que ni siquiera existía cuando escribió en 1944. Sin embargo, su libro sigue siendo relevante hoy en su nivel más amplio, como un elocuente, aunque a menudo malinterpretado y desoído, alegato a favor de reconocer la interdependencia de lo social y lo económico a la hora de considerar las condiciones para el florecimiento humano.

2022, un buen año al fin y al cabo

Harry Phibbs Este artículo fue originalmente publicado por CapX.

Puede que no se dé cuenta, pero en muchos sentidos 2022 ha sido un gran año.

En medio de todos los titulares sobre la guerra, la recesión y las huelgas, ha sido fácil detenerse en lo negativo. Pero muchas de las noticias más significativas han sido en realidad muy buenas. A veces quedan relegadas a las páginas centrales, otras ni siquiera se informa de ellas, a menos que se busquen en una revista médica o científica especializada o se esté atento al último informe estadístico del Banco Mundial. Pero si se busca bien y se hace caso omiso de los medios de comunicación sensacionalistas, hay muchas buenas noticias.

La delincuencia ha disminuido

Naturalmente, hubo un descenso de la delincuencia durante el bloqueo por coronavirus. Pero la delincuencia también ha bajado en comparación con antes de la pandemia. La delincuencia general ha descendido un 10% desde 2019, incluido el fraude, con un descenso del 20% en la delincuencia de proximidad y del 30% en los robos domésticos. La contratación de más de 15.000 agentes de policía adicionales significa que muchas fuerzas tienen ahora el mayor número de agentes de su historia. En una operación reciente se cerró un sitio web responsable de 3,5 millones de llamadas fraudulentas en 2022, lo que dio lugar a 100 detenciones. La tasa de reincidencia ha disminuido en los últimos diez años del 30,9% en 2009/10 al 25,6% en 2019/20.

Un triunfo para el libre comercio en África

Tras mucho retraso, la Zona de Libre Comercio Continental Africana se ha puesto en marcha. Un informe para el Banco Mundial concluye que “si se aplica plenamente, podría aumentar los ingresos en un 9% de aquí a 2035 y sacar a 50 millones de personas de la pobreza extrema”.

Aumento de la población y reducción de la pobreza

En noviembre se estima que la población mundial superó los 8.000 millones de habitantes. El crujir de dientes neomalthusiano acerca de lo imposiblemente insostenible que es todo esto. Pero lo cierto es que la pobreza ha ido disminuyendo precipitadamente a medida que la población mundial se disparaba. Como señaló el Ministro de Asuntos Exteriores James Cleverly en un reciente discurso, cuando él nació en 1969 “alrededor de la mitad de la humanidad vivía en la pobreza absoluta”. La cifra actual es inferior al 10%, a pesar de que la población mundial se ha duplicado en el mismo periodo. Y mientras el modelo económico del Reino Unido, cada vez más dirigista, es motivo de preocupación, otros países están llenos de celo por el libre mercado, impulsando la desregulación, mejorando los derechos de propiedad y privatizando industrias estatales obsoletas. India es un país especialmente prometedor, con una previsión de crecimiento en torno al 7% tanto este año como el próximo.

Ucrania gana

Puede parecer perverso incluir la guerra de Ucrania en una lista de “buenas noticias”. Pero si pensamos en la invasión rusa de febrero, la mayoría suponía que el Kremlin obtendría una victoria rápida y contundente. La habilidad y tenacidad de las fuerzas armadas ucranianas, y la resistencia de su pueblo, han sido asombrosas. La incompetente brutalidad rusa también ha dado un baño de realidad a sus vecinos. Kazajstán, Kirguistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán se han alejado de la órbita de Moscú. Suecia y Finlandia están ingresando en la OTAN. Y, tardíamente, la opinión pública rusa está cambiando en contra de la guerra.

Avances con la fusión nuclear

La noticia de que los científicos han logrado por primera vez una ganancia neta de energía en una reacción de fusión es una gran hazaña científica por derecho propio. Otra cosa es si presagia el sueño de una fuente de energía renovable, barata y con bajas emisiones de carbono. Pero cualquier paso en esa dirección debería ser acogido con entusiasmo, incluso por los miserabilistas “verdes” cuyo verdadero objetivo no es el medio ambiente, sino desterrar el consumismo y el capitalismo.

Especies en recuperación

Un informe sobre la recuperación de la fauna salvaje europea concluye que muchas especies, desde las tortugas bobas y las nutrias euroasiáticas hasta las ballenas jorobadas y los glotones, se han recuperado de forma “espectacular”. Los osos, los lobos y los bisontes también están prosperando. Por otra parte, New Scientist informa de que un nuevo dispositivo “SharkGuard” está reduciendo drásticamente las capturas accidentales de tiburones y rayas durante la pesca comercial.

Avances en la lucha contra el cáncer

La semana pasada conocimos un nuevo fármaco, el capivasertib, que retrasa la aparición del cáncer de mama y reduce el tamaño de los tumores en el 23% de las pacientes. Dado que el cáncer de mama es la forma más frecuente de la enfermedad y afecta a 1 de cada 8 mujeres británicas a lo largo de su vida, no es de extrañar que los investigadores lo hayan calificado de “momento histórico”.

Un tratamiento para el Alzheimer

Otro descubrimiento farmacológico potencialmente crucial a finales de año, con la llegada de un tratamiento que ha demostrado ralentizar la destrucción del cerebro causada por el Alzheimer. Aún es pronto, y el efecto del Iecanemab es bastante limitado, pero ofrece una esperanza real a millones de pacientes afectados por esta terrible enfermedad, sobre todo teniendo en cuenta que se trata de un campo de la investigación médica en el que ha habido muchos falsos amaneceres en el pasado.

Ensayos con plantas modificadas genéticamente

Mientras la UE persiste en su errónea estrategia “de la granja a la mesa” y Sri Lanka vive una enorme agitación política como consecuencia de una política agrícola antifertilizantes absolutamente demencial, el Reino Unido adopta una postura mucho más ilustrada en materia de tecnología agrícola. Como explicaba Matt Ridley en el Telegraph, la decisión del gobierno de permitir ensayos con plantas modificadas genéticamente anuncia una nueva era en la que los agricultores podrán modificar los cultivos de forma precisa y predecible, con todo tipo de beneficios potenciales.

La lucha por la libertad

La batalla por la libertad de expresión y los derechos fundamentales nunca está ganada, pero este año se han producido algunas reacciones inspiradoras, sobre todo en dos de los regímenes más duros del mundo, Irán y China. La valentía de la gente corriente que se defiende ante la enorme presión debería inspirarnos a todos los que valoramos las normas democráticas liberales básicas. De hecho, si añadimos los enormes reveses de Putin en Ucrania, en general ha sido un mal año para los autócratas del mundo.

Conclusión

A veces, incluso las historias más sombrías contienen la pepita del progreso futuro. Por ejemplo, las comprensibles quejas del Secretario de Sanidad en la sombra, Wes Streeting, por los retrasos en la obtención de los resultados de su escáner oncológico. Como señaló Streeting, “ahora disponemos de una tecnología que puede analizar los escáneres con más precisión que dos consultores experimentados en lo más alto de su profesión”. Con la simple supresión de uno de esos consultores, señaló con razón, se podría duplicar la capacidad de análisis de esos escáneres.

Lo mismo ocurre en el sector ferroviario, donde gran parte del conflicto de este mes se debe a la negativa a modernizar las prácticas laborales. Es frustrante, pero la tecnología para hacer mejor las cosas ya existe. Las maravillas de las cámaras y sensores modernos son tales que no necesitamos equipos de trabajadores que se dirijan a las vías para comprobar cada fallo. Es sólo cuestión de tiempo y de impaciencia ciudadana. En todos los ámbitos de los que he hablado, el tema común es la notable combinación de resistencia e ingenio que hace posible estos avances. ¿No es una buena idea para el año 2023?

Algunas cuestiones disputadas del anarcocapitalismo (LXXVI): Problemas de coordinación de la transición energética (I)

En el artículo anterior expusimos los problemas derivados de la planificación energética y las consecuencias de establecer un plazo temporal definido. Una de estas consecuencias, que no analizamos en el escrito anterior, son las derivadas de los problemas de coordinación, sea en la transición en general, sea en su concreción en lo que se refiere a la movilidad eléctrica.

En este artículo queremos incidir en este tema señalando los factores descoordinadores del estado y como sólo la anarquía de los mercados es capaz de coordinar cambios tan sustanciales como los requeridos para un proceso de las dimensiones de este. Lo que estamos apuntando parece en principio contra intuitivo, pues estamos entrenados a ver al estado como un factor de orden y de organización y sin ellos no se podría pretender que los procesos sociales tuviesen un correcto desempeño. Nada más equivocado, pues como bien sabemos los austríacos, los mercados son los únicos capaces de coordinar con precisión los procesos de producción y consumo, mientras que los estados en su pretensión de racionalizar la vida social la hunden en el caos, como demuestra la experiencia de las supuestamente racionales economías socialistas.

Cualquiera que haya leído el texto Yo el lápiz de Leonard Read sabe a qué nos estamos refiriendo. El proceso de construir un lápiz de principio a fin requiere de centenares de millones de personas y de miles de procesos productivos y, sin embargo, y sin que nadie lo planifique, por la modesta suma de cincuenta céntimos, tenemos al lado de nuestra casa un lápiz de excelente calidad. Por otro lado, en la guerra de Ucrania, el paradigma de lo que es el orden estatal, un ejército al estilo del ruso, vemos cómo no es capaz de mantener una logística adecuada y falla estrepitosamente en conseguir sus objetivos precisamente por pretender ser tan ordenado. Un curioso libro, Elogio del desorden de Eric Abrahamson, nos ilustra sobre muchas de estas paradojas de la complejidad, el orden y el desorden.

 Una vez establecido esto podemos pasar al análisis de los problemas que derivan de querer planear una transición energética con el objetivo declarado de reducir la emisión de gases de efecto invernadero con la pretensión de frenar el calentamiento climático global. En este trabajo no se pretende cuestionar las conclusiones de las instituciones como el IPCC (panel internacional sobre el cambio climático) sobre la evolución del clima, a pesar de que sabemos que existen críticas bien elaboradas por científicos que, cunado menos, cuentan con credenciales similares a las de los que defienden la postura oficial. Simplemente entendiendo que no estoy capacitado técnicamente para dilucidar cuál de las posturas en debate está más fundamentada y, por lo tanto, a la hora de establecer el debate, parto de que la postura oficial es la correcta, y que, en consecuencia, es necesario afrontar de una forma u otra el problema. Mi análisis se centrará entonces en el análisis económico y político de las medidas llevadas a cabo para afrontar el problema, área en la que si me siento calificado para opinar con cierto fundamento. Pero me gustaría señalar que es curioso que muchos científicos naturales niegan la calificación a los profanos para opinar en asuntos técnicos, mientras que ellos no dudan en proponer propuestas de política pública para las que se puede percibir fácilmente que ni entienden en su complejidad ni cuentan con una comprensión económica o política para opinar más allá de lugares comunes.

Antes de analizar las políticas emprendidas me gustaría señalar que casi nunca se proponen soluciones de mercado para afrontar el problema del clima y que esta cuando menos deberían ser discutidas. Entiendo que una sociedad sin intervención estatal podría afrontar los problemas del cambio climático no sólo igual, sino mejor que una en la que se regulen las conductas mediante planes o políticas públicas de obligado cumplimiento. Sólo sería necesaria una cosa: que los ciudadanos sean perfectamente conscientes del problema y estén decididos a afrontarlo bien para salvar su propia existencia o la de sus hijos. De ser la población, o cuando menos una parte sustancial de la misma, consciente, los mecanismos de mercado comenzarían a operar a través de la demanda de medios de producción de energía o de transporte, con menos emisión de gas invernadero, al tiempo que se desecharían aquellos más contaminantes. Basta con que la gente esté dispuesta a reducir su consumo o a buscar alternativas limpias y lo esté en serio, esto es, poniendo su dinero allí donde dicen que debe hacerse, para que el ingenio capitalista comience a desarrollar a medio plazo todo tipo de soluciones imaginativas para afrontar tal problemática.

Se nos podrá decir que la gente no estaría dispuesta a actuar de tal manera y que dada su irresponsabilidad o falta de conocimiento no se podría delegar en ella tal tipo de decisiones. Pero esta actitud sólo mostraría que la gente dice estar convencida de la necesidad de la transición, pero que en realidad no le preocupa en exceso. Esto es, la gente no estaría aún convencida del todo de la gravedad del asunto y que en su escala de preocupaciones este problema sería secundario a respecto de otros problemas, incluso aparentemente menores, y que no estaría dispuesta a pagar para afrontarlos. Por ejemplo, se dice que una subida de los carburantes fósiles como la gasolina o el gasoil no sería popular en este momento de inflación y que, por tanto, los gobiernos, que en otros sitios proponen ambiciosas transiciones, deciden subvencionarlos o reducir sus tributos. Pero lo único que reconocen es que piensan que la gente aún no está lo suficientemente concienciada y que no entenderían la medida, por lo que indirectamente están diciendo que no existe ningún consenso social real al respecto, a pesar de que en sus discursos lo presumen.

En cualquier caso, vamos a presuponer que esto es un fallo de comunicación de los gobiernos y vamos a suponer (sólo a efectos de argumentación, claro está) que se establece como necesaria la intervención y se procede a llevarla a cabo. Nuestro argumento será, en la línea de la teoría austríaca del intervencionismo, que sea o no necesaria una intervención estatal de estas características no sólo no podrá llevarse a cabo, sino que será contraproducente. Y todo ello por problemas de coordinación y cálculo económico.

 En primer lugar, una intervención de este tipo requerirá de coordinación de políticas energéticas y medioambientales a nivel global para alcanzar un mínimo de eficacia en la consecución de estos fines. Los fenómenos climáticos son globales y requieren de una coordinación a nivel mundial, o cuando menos de los principales emisores, para poder establecer unos umbrales mínimos. Dado que el orden internacional es anárquico y no existe ninguna entidad mundial con capacidad de obligar a su cumplimiento, este acuerdo sólo podrá darse de mutuo acuerdo y con la exclusión de la comunidad internacional, sea en el ámbito político, sea en el económico, de la nación incumplidora. Esto es, sólo se pueden usar las formas de sanción típicas de una sociedad anarquista.

Existen acuerdos internacionales en el que se reparten las cuotas de emisión y los objetivos a cumplir, pero el problema reside que en los muy frecuentes casos en que no se respeta lo pactado, como ocurre con China u otras potencias, nadie ejecuta las exclusiones o sanciones comerciales debidas. Por lo tanto, también podemos decir que no sólo se ignora por algunos países la sanción, sino que esta actitud es práctica general ente todas las naciones, y de ser así que la importancia real que estas potencias otorgan a la cuestión climática, más allá dela retórica, es muy poca. Casi nadie está dispuesta a perder mercados contantes y sonantes en nombre del clima, más allá de declaraciones retóricas y catastrofistas. Este comportamiento egoísta de las potencias involucradas mostraría para algunos autores la necesidad de una suerte de gobierno mundial dirigido por la ONU para garantizar el cumplimiento de estos acuerdos. Raro es el tratado sobre gobernanza global que no ponga al calentamiento global, junto con las pandemias, como algunos de los problemas sociales que justifican la necesidad de tal forma de gobierno. Pero de momento, y esperemos que por mucho tiempo, tal gobierno global aún no existe y la implementación de las medidas encaminadas a mitigar el calentamiento global aún quedan al albur de los gobiernos estatales.

Pero esta fragmentación a la hora de poner en marcha medidas de transición energética contra el calentamiento global da lugar no sólo a una descoordinación espacial en las mismas, sino también a una temporal. Cada país cuenta con un mix energético propio, derivado de sus condiciones físicas o de su situación geográfica. Existen países como Islandia con gran capacidad geotérmica derivada del calor de sus volcanes, otros como Noruega con gran capacidad de generación hidráulica, otros ricos en viento o sol y otros ricos en petróleo o gas natural que cuentan con una gran capacidad de generación eléctrica derivada de estos hidrocarburos. Otros, como Francia, optaron en su momento por energías derivadas de la fisión del átomo y emiten, por consiguiente, muchos menos gases de efecto invernadero que sus vecinos.

Todo eso implica que la receptividad a las políticas de descarbonización va a ser muy diferente entre los distintos pueblos que habitan la tierra. Algunos estarán encantados de las políticas de transición, pues no sólo ya cumplen con los objetivos, sino que cuentan con energía “limpia” que exportar y con desarrollos tecnológicos adecuados a tal fin. Otros, en cambio, tendrán que optar de querer llevar a cabo la descarbonización por energías no sólo más caras, sino de las que no disponen en este momento. Todo ello sin contar que tendrían que prescindir de las plantas generadoras de electricidad de que disponen en este momento y sustituirlas por otras más “verdes” pero mucho más caras de instalar y alimentar de combustible. Para muchos implica también renunciar a combustibles como el carbón, el petróleo del que disponen en abundancia y a un precio razonable para sustituirlo por energías no sólo intermitentes sino caras e insuficientes.

Por si no fuera poco, adoptar estas nuevas energías les haría perder competitividad en los mercados mundiales y pondría en grave riesgo tanto a su industria como a las personas que en ella están empleadas.  Como es obvio, estos países no están dispuestos a llevar a cabo esta transición, o cuando menos a retrasarla ad calendas grecas, y así lo han manifestado los dirigentes de China, Indonesia, India o Pakistán, que se cuentan entre los mayores emisores del mundo. La consecuencia es que si los mayores emisores globales (no per cápita, sino de forma global) no colaboran todos los esfuerzos, que en los países más concienciados, que suelen ser los occidentales, no valen literalmente de nada, dado que como antes apuntamos lo que cuenta son las emisiones globales no las regionales y aquellas no han dejado de aumentar, eso si a un ritmo más lento, en los últimos años. También llama la atención que estos países menos colaboradores sean aquellos que según los informes científicos más se van a ver afectados por los cambios en el clima. Por algún motivo misterioso parece no preocuparles lo mismo que a los más desarrollados, el bienestar del planeta. El hecho es que o hay coordinación temporal entre las distintas naciones o la lucha por el clima no servirá de gran cosa, salvo para satisfacer la conciencia de los más preocupados a coste de arruinar la competitividad de su industria.

Aún quedan otros problemas de coordinación por anlizar pero quedarán para el año que viene.

Feliz Navidad a todos.

¿Está dando el gobierno español actual un golpe de Estado?

Según el Diccionario panhispánico del español jurídico de la RAE la expresión “golpe de estado” tiene dos acepciones: Una primera equivale a la destitución repentina y sustitución, por la fuerza u otros medios inconstitucionales, de quien ostenta el poder político.  Este concepto vendría a ser sinónimo de alzamiento, asonada, levantamiento, pronunciamiento, rebelión o sedición. Otra segunda conlleva el desmantelamiento de las instituciones constitucionales sin seguir el procedimiento establecido.

Pues bien, aunque no puede aislarse este último episodio del proceso que se remonta al triunfo de la moción de censura que catapultó a la presidencia del gobierno a Pedro Sánchez Pérez-Castejón, a la vista de esas definiciones habría que descartar la mera posibilidad de que el Tribunal Constitucional, o más concretamente los seis magistrados que no le gustan al ejecutivo, pudiera protagonizar un golpe de estado. Su simple enunciación debería mover a la risa.

Antes al contrario, los dos autos dictados hasta la fecha para confirmar unas medidas cautelarísimas son resoluciones posibles en el marco de un procedimiento de amparo, en este caso instado por diputados del Partido Popular que invocaron la vulneración de su derecho a acceder en condiciones de igualdad a sus cargos y funciones (art 23.3 CE). Se hallan previstos expresamente en el apartado 6 del artículo 56 de la LOTC[1] y, dentro de otras posibles, consisten en la suspensión de la tramitación parlamentaria de las enmiendas 61[2] y 62[3] presentadas por los grupos socialista y Podemos[4] con motivo del expediente legislativo iniciado – de forma muy probablemente irregular – con la proposición de Ley Orgánica para reformar diversos aspectos del Código Penal, incluida la dilución del delito de sedición en otro de desórdenes públicos con penas mucho más tenues. De esta forma se engrasa la gran coalición con los condenados por la intentona de septiembre y octubre de 2017.

Práctica inconstitucional

Por lo demás, desde que la STC 119/ 2011 de 5 de julio, declaró inconstitucional la práctica de presentar enmiendas sobre leyes que no tienen nada que ver materialmente con expedientes legislativos en marcha, otorgando el amparo a Juan José Laborda Martín y otros 61 senadores del grupo socialista de la Cámara Baja, no puede descalificarse la suspensión cautelar o incluso la ulterior anulación de una práctica que se burla del parlamentarismo y del derecho a participar en condiciones de igualdad en las deliberaciones de todos los asuntos que se someten a consideración de los diputados y senadores.

Más bien, quiénes ofrecen indicios más que vehementes de desplegar una tormenta de confusión y coacciones para copar el Poder Judicial o, en este caso, el Tribunal Constitucional[5] son los grupos parlamentarios que sostienen al ejecutivo actual. La velocidad supersónica con la que pretenden conseguir esos objetivos confirma los peores temores. El empleo de trucos que infringen abiertamente el proceso prelegislativo, momento en el que se precisa recabar informes a los sectores afectados o interesados, confirman que se pretende reducir las mayorías necesarias para realizar reformas constitucionales con invocaciones a la democracia, con la regla de la mitad más uno de los actuales legisladores como fuente legitimadora de cualquier decisión.

Una conducta continuada

Las reacciones frente a las resoluciones del Tribunal Constitucional del propio jefe del ejecutivo, vilipendiando a los magistrados que le contradicen y arrogándose el papel de máximo intérprete de la Ley fundamental, permiten presagiar una durísima batalla política. Ante ella no cabe ser indiferente, desde luego. En este contexto, imputar al gobierno actual una conducta continuada de desmantelar las instituciones saltándose los cauces establecidos en la Constitución es ya una perogrullada.

Por último, es obvio que este afán autoritario le coloca en una posición equiparable a sus homólogos polaco y húngaro dentro de la Unión Europea y, por supuesto, a los gobiernos populista, caudillistas y neocomunistas iberoamericanos. En el ámbito europeo, con independencia de las iniciativas que se emprendan en el orden interno, los comisarios para Valores y Transparencia, Věra Jourová, y de Justicia, Didier Reynders deberán actuar sin dilaciones para evitar que la deriva autoritaria española junto a la de otros países comprometa el futuro de la misma Unión Europea.


[1] 6. “En supuestos de urgencia excepcional, la adopción de la suspensión y de las medidas cautelares y provisionales podrá efectuarse en la resolución de la admisión a trámite. Dicha adopción podrá ser impugnada en el plazo de cinco días desde su notificación, por el Ministerio Fiscal y demás partes personadas. La Sala o la Sección resolverá el incidente mediante auto no susceptible de recurso alguno”

[2] Para reformar la LOPJ, Ley Orgánica del Poder Judicial.

[3] Para reformar la LOTC, Ley Orgánica del Tribunal Constitucional.

[4] https://www.congreso.es/public_oficiales/L14/CONG/BOCG/B/BOCG-14-B-295-4.PDF

[5] De una desafiante osadía resulta la propuesta como magistrados del TC de dos personajes que han sido hasta hace dos días subordinados del presidente del gobierno.

El Gobierno contra el Estado

Cuando Thomas Jefferson redactó la Declaración de Derechos, las diez primeras enmiendas de la constitución estadounidense, su principal obsesión pasaba por evitar la tiranía. Entiéndase por este concepto la acumulación de poderes en una sola persona u organismo. Los reyes absolutos de la Europa moderna habían conseguido convertir sus reinos en lugares de prácticamente posesión única, precisamente por la eliminación del contrapoder que la Iglesia y los nobles ejercían durante la Edad Media. Una Ilustración basada en la separación de poderes, justo lo contrario hacia lo que derivó la Revolución Francesa, ha de buscar en todo momento la separación de poderes, no únicamente en favor de una única persona, sino de cualquier organismo estatal.

Aquí radica uno de los problemas más acuciantes del TC: sus resoluciones no son recurribles ante ninguna autoridad superior. No se trata de que el TC esté por encima del Tribunal Supremo, sino que su diferencia es competencial. Ahora bien, el TC puede sortear este problema afirmando que tal caso o resolución tiene “relevancia constitucional” y tendría plena capacidad de decidir sobre el asunto. Desde hace tiempo, una corriente cons-titucionalista propugna convertir el TC en una sala del TS, pero para ello haría falta reforma constitucional que ahora mismo se antoja imposible. Por cierto, Jefferson, en su inteligencia, hizo nombrar a los jueces del Tribunal Supremo de forma vitalicia con el fin de garantizar la independencia de sus decisiones. Aunque sean propuestos por el presidente en el momento de una vacante, han de ser confirmados por el Senado.

Involución

Pues bien, lo que hemos vivido en este mes ha sido una involución en contra de la separación de poderes. La constitución española de 1978, con sus escasas virtudes y sus numerosos defectos, cuenta con una serie de ventajas, sobre todo respecto a situaciones históricas pasadas. Una de ellas es la (precaria) separación de poderes. En este caso, se produce una anomalía propia de los países europeos: la creación de un tribunal de garantías constitucionales o, como se llama aquí, Tribunal Constitucional. Se trata de un organismo que no forma parte del poder judicial y nombrado por políticos y gente nombrada por políticos: cuatro por el Congreso, cuatro por el Senado, dos por el gobierno y dos por el CGPJ. Desde el pasado junio, cuatro de los magistrados que forman el tribunal tienen el mandato caducado, aunque, como bien señalada la Ley Orgánica del Tribunal Constitucional, esto no es óbice para que sigan dictando resoluciones. No les corresponde a ellos renovar sus puestos.

El ponente constitucional, intentando que la renovación del máximo garante de la constitución no se tornara en partidista (ya vemos dónde estamos ahora), impuso una mayoría de 3/5 en la renovación de los magistrados por parte de Congreso y Senado. Es verdad que ha habido honrosas excepciones, como UPyD y Ciudadanos, que siempre se negaron a participar en estos intercambios de cromos. Sin embargo, el bipartidismo PP-PSOE siempre ha estado encantando de repartirse estos puestos. En cuanto a los dos propuestos por el CGPJ, el problema radica en que dicho órgano tampoco se ha renovado, por lo que sus dos candidatos también están atascados. De los dos propuestos por el gobierno y su independencia directamente ni lo comentamos.

El pueblo español, origen de los poderes del Estado

Sin embargo, lo que estamos viendo especialmente en esta última semana por parte del gobierno es un ataque sin paliativos, y con argumentos realmente malos, hacia el TC. Para empezar, el TC no forma parte del poder judicial. Esto, más que una ventaja, supone una rémora. Los derechos fundamentales de los ciudadanos quedan al arbitrio de unos magistrados impuestos por los políticos. Recomiendo la lectura de los votos particulares de la sentencia de los ilegales estados de alarma de 2020 y 2021 para ver lo que vale un derecho escrito en una constitución. Además, el TC no se encuentra por encima de nadie. En lo más alto se encuentra el pueblo español, que tiene una constitución y un ordenamiento jurídico que, mientras no se cambien por el procedimiento legalmente establecido, siguen vigentes.

Lo que estamos escuchando esta semana es que el legislativo se encuentra por encima del TC, ya que se trata de un órgano “soberano” (sic) con capacidad de legislar en lo que tenga a bien. Veamos: el Congreso no se encuentra por encima de la constitución. Como hemos dicho, y así lo refleja el artículo 1, todos los poderes del Estado emanan del pueblo español, en el que reside la soberanía nacional. Esto quiere decir que nadie, ningún organismo, ni tribunal, ni legislativo, se encuentra por encima del pueblo español, que, por medio de elecciones y los procedimientos legalmente establecidos, es quien tiene la potestad para cambiar el ordenamiento jurídico por el que nos regimos. Separación de poderes, no únicamente en sentido horizontal, sino también vertical.

Pero lo peor de todo es el trasvase de una retórica muy propia del proceso soberanista en Cataluña de 2017. Allí se nos decía, por cierto, con el entusiasmo descarado de no pocos liberales, que el parlamento regional habría de tener potestad para legislar sobre quién detenta la soberanía. Se nos decía que un legislativo autonómico podría situarse por encima del ordenamiento jurídico y aprobar normas que convertían de facto al presidente de la Generalidad en un dictador hasta que se dictara una nueva constitución, sin fecha para ello. El peligro de poner a Rufián, Junqueras o Anna Gabriel a redactar una constitución creo que queda fuera de toda duda.

La teoría de Carl Menger sobre la ganancia del empresario

Anteriormente, en una serie de artículos, he analizado las contradicciones internas de El Capital de Marx (1, 2, 3, 4) y he demostrado que la teoría de la explotación de Marx está llena de profundas contradicciones, lo que la hace insostenible. La teoría de Marx es tan poco sólida, que la mayor parte de la literatura postmarxista moderna rechaza la teoría de la ganancia de Marx; por ejemplo, Karl Polanyi en la Gran Transformación. Sin embargo, de un modo u otro, el carácter ilegítimo de la ganancia es uno de los temas de conversación más importantes en los círculos postmarxistas.

La cuestión clave es cuál es el origen de la ganancia de los empresarios, y hasta qué punto es una fuente legítima de ingresos en el sentido de que es una compensación por un servicio o trabajo, y hasta qué punto es fruto de la explotación basada en el poder y la situación ventajosa de los capitalistas.

No se trata solo de optar por una teoría económica sólida. Es una cuestión profundamente moral. La mayoría de nuestras decisiones políticas son consecuencia de nuestras emociones y de la particular visión moral de cada uno. Todo el mundo querría vivir en una sociedad justa y moralmente aprobable. Por eso es importante clarificar cuál es el origen de la ganancia y su legitimidad.

En los dos artículos siguientes, reconstruyo la teoría de la ganancia de Menger y analizo cuáles son las implicaciones sociales y políticas de la teoría de Menger. La primera parte analiza la teoría de la ganancia de Menger. La segunda entrega estudia sus implicaciones sociales y políticas.

Según Menger, los capitalistas son aquellas personas que no utilizan su propia riqueza como empresarios, sino los que prestan su propia riqueza a los empresarios. A cambio, el capitalista recibe el interés como compensación del capital prestado. La magnitud del interés depende del riesgo percibido y del descuento del tiempo temporal que depende de la esperada productividad del capital. Los capitalistas que invierten sus capitales en sus empresas o los empresarios que lanzan sus propias compañías esperan obtener beneficios.

Menger no desarrolló una teoría íntegra sobre los ingresos empresariales en los Principios de Economía.  Sin embargo, trató el papel de los empresarios y sus ingresos en dos secciones separadas del libro, sin conectarlas en una teoría unificada. Las dos fuentes que producen ingresos según Menger son las siguientes:

1) La compensación por el servicio del trabajo empresarial, tema analizado en la sección “Sobre el valor de las cantidades complementarias de los bienes de orden superior

2) La ganancia, que se trata en la sección “La formación del precio en el comercio monopolista”. 

Por lo que respecta a la primera fuente, la compensación por el servicio de trabajo técnico de un empresario incluye:

1) La obtención de información sobre la situación económica;

2) El cálculo económico;

3) El acto de la voluntad por el que se asignan los bienes órdenes superiores a una determinada producción;

4) La vigilancia para la ejecución más económica posible de los planes de producción.

Este servicio del trabajo empresarial es un factor necesario de la producción, por lo que es un bien económico y está determinado por el valor prospectivo del bien producido, como ocurre con todos los bienes económicos.

Esta parte de la teorización mengeriana sobre la función empresarial o managerial está bien recogida en la literatura económica que analiza la contribución de Menger a la iniciativa empresarial.

La segunda fuente de ingresos empresariales en el sistema teórico mengeriano es la ganancia. El concepto mengeriano de ganancia y su interconexión con el espíritu empresarial inventivo e innovador y con el monopolio, no se discute en la literatura que analiza la contribución de Menger a la ciencia económica (véase, por ejemplo, Knight 1950, Schumpeter 1954, Kirzner 1987). 

A pesar de que Menger no desarrolle una teoría completa, partiendo de mi lectura de Principios de Economía, planteo que Menger sí tenía una teoría sobre la ganancia y la iniciativa empresarial innovadora en estado embrionario, más allá del papel del empresario-manager. 

A continuación, reconstruiré la figura del empresario inventivo e innovador mengeriano y su teoría de la ganancia como resultante de la posición monopolista del empresario. Esta reconstrucción se basa en la discusión de Menger sobre la formación de los precios de monopolista, donde discute el fenómeno de la ganancia y la explotación.

Así, la ganancia es la consecuencia de la posición de monopolista del empresario. Menger propuso que hay dos posiciones posibles de monopolio:

1) Monopolio que excluye la competencia debido a la regulación o protección del Estado o de algún otro órgano de la sociedad. Este monopolio es permanente.

2) El monopolio en mercados libres debido a circunstancias especiales.

Menger añade que todavía existía en su época, alrededor de 1870, un tipo intermedio de monopolio, el de situación actual, que pervivía en pueblos lejanos. Este monopolio surge si en una localidad determinada solo hay una persona que pueda suministrar determinados bienes; por ejemplo, si en un pueblo sólo hay un médico. Así pues, puede surgir un monopolio de situación actual debido a la relativa pequeñez de un nicho de mercado concreto, sin que existan barreras sociales ni regulación.  También señaló que este tipo de monopolio de situación actual, que no está causado por la regulación social o estatal, era, por regla general, un fenómeno anterior y primitivo. La competencia lo había erradicado, salvo en algunas pequeñas aldeas lejanas.

Como señaló sucintamente, debido al complejo progreso de la civilización, el monopolista de la situación actual no puede cumplir con los crecientes requisitos de la sociedad para sus mercancías o servicio laboral. En esta situación, la necesidad de suministrar más bienes llama a la competencia, siempre que no haya barreras reguladoras o sociales en el camino. El proceso de aumento de la riqueza conduce a mercados competitivos en los que los productores o proveedores de servicios compiten entre sí por los consumidores.

Según Menger, en un mercado competitivo, un monopolio solo puede surgir por causas especiales. Menger enumeró tres causas especiales: la propiedad exclusiva de bienes, un talento especial o una circunstancia especial. Estas causas especiales crean una situación en la que un bien o servicio no podría ser proporcionado por otra persona.

El caso de la propiedad exclusiva y el talento especial son las causas fundamentales en la reconstrucción del empresario inventivo e innovador mengeriano. Por esta razón, a continuación, analizó estos casos.

En cuanto al monopolio de la propiedad exclusiva como circunstancia especial, la cuestión clave que abordó Menger fue el caso de que el capital ya es propiedad de personas ricas. El hecho consiguiente es que la escasez de la propiedad del capital limita la entrada de nuevos empresarios y, en consecuencia, permite posiciones monopolísticas a las personas ricas y a sus vástagos. Menger opinaba que la disponibilidad de crédito abre el espacio para que los agentes económicos con mentalidad empresarial accedan al capital. Esta idea se convirtió más tarde en la piedra angular de la teoría schumpeteriana del capitalismo. Schumpeter (1934) sostenía que el crédito creado por el sistema bancario de la nada permite a los empresarios dinámicos llevar a cabo sus ideas innovadoras y acceder a bienes de capital.

El segundo factor enumerado por Menger es el talento especial. Este factor es el que conduce a una nueva interpretación del pensamiento mengeriano sobre el espíritu empresarial. A mi entender, el talento especial es lo mismo que el talento para descubrir nuevos conocimientos, conexiones causales y leyes desconocidas hasta entonces. El descubrimiento de conexiones antes desconocidas y la ampliación del conocimiento es el concepto clave de Menger para explicar el avance de la civilización. Menger indicó claramente que era consciente de que siempre existen primeros descubridores, inventores o empresarios que gracias a sus inventos convierten bienes antes no conocidos en bienes económicos y este descubrimiento es la causa de una nueva fase de desarrollo.

Así pues, es lógico suponer que el talento especial es el antecesor del concepto schumpeteriano de invención e innovación empresarial, en una forma embrionaria. No obstante, Schumpeter no hizo referencia a que estaba ampliando las teorías de Menger sobre el espíritu empresarial (1954), aunque el sistema schumpeteriano del espíritu empresarial es muy similar a la teoría económica mengeriana (Tóth 2021).

En un mercado competitivo, en el que no existe ninguna barrera reguladora a la competencia, la ventaja de ser el primero en actuar de los empresarios inventivos e innovadores establece una posición similar a la que Menger describió como monopolio situación actual. Menger pensaba que la situación de monopolio real ha sido superada en gran medida por el progreso de la civilización y por el crecimiento de los mercados. Pero, de hecho, cualquier empresario establece un monopolio de situación actual si es el primero en introducir un bien o servicio nuevo, previamente desconocido, o si produce una versión superior de un producto o servicio previamente conocido de forma más eficiente. Esto es así, dado que el bien es un producto apetecido y los consumidores lo compran al precio fijado por el empresario innovador. En consecuencia, este empresario innovador disfruta de un monopolio temporal o actual y puede fijar un precio elevado mientras no haya otro empresario que copie la idea y entre al mercado. 

Hasta que no aparezca un competidor, el primer innovador tiene un monopolio actual y temporal por su innovación. Esto hace que el empresario pueda fijar un precio alto por el producto, lo que constituye la fuente de una ganancia inusualmente alta. Pero este alto precio es un llamamiento para que los demás copien la idea original e introduzcan en el mercado un producto similar ofreciendo un precio más competitivo, capten más consumidores y esperen una ganancia más alta de lo normal.

Por eso, en los mercados competitivos la ganancia inusualmente alta es un fenómeno temporal, ya que en cualquier momento otro empresario podría entrar en este nicho de mercado copiando el bien innovador original o presentando un bien aún mejor, siempre que exista una demanda de consumo suficientemente grande que permita recuperar el coste de lanzamiento y produzca una ganancia más elevada que la usual. En un mercado competitivo, los nuevos empresarios pueden entrar en el mercado y comercializar el bien en cuestión entre aquellos que no podían comprar el bien monopolizado debido a su precio más elevado y a su producción restringida. La consecuencia de la entrada de competidores es la competencia de los precios y el aumento del volumen de los bienes dados hasta que se satisfacen las necesidades de todos los posibles consumidores. Como consecuencia de la bajada de los precios, la ganancia también desciende al nivel usual. Fue Adam Smith quien teorizó sobre el nivel usual de la ganancia en un mercado competitivo. Según él, la ganancia tiene que ser más alta que el nivel del interés para compensar las molestias y el riesgo del empresario.

Según Menger, otra consecuencia de la competencia es que obliga a los empresarios a emprender una producción a gran escala para poder satisfacer la demanda. La competencia obliga a los empresarios a reducir el despilfarro, a eliminar cualquier ineficacia en el proceso de producción y a revolucionar constantemente los métodos de producción para que cada vez sean más rentables.

Un argumento explícito que falta en este análisis embrionario sobre el talento especial empresarial en un entorno competitivo es la posibilidad de introducir nuevos productos por parte de los empresarios. En este sentido, Menger hizo especial hincapié en la importancia del descubrimiento de nuevas conexiones causales. De ahí viene que las nuevas conexiones casuales se materializan como nuevos productos. En realidad, como podemos ver día a día, los empresarios buscan constantemente nuevos productos que puedan captar el interés de los consumidores, asegurándose para sí mismos una ganancia inusualmente alta. De esta manera, la competencia crea un ambiente institucional muy favorable para la invención de nuevos productos además de generar una mayor eficiencia. 

En resumen, partiendo de las ideas embrionarias de Menger, es posible construir una teoría integral del espíritu empresarial inventivo e innovador. Una persona con talento especial, un empresario, puede conseguir un monopolio temporal en un mercado si tiene una invención o una idea innovadora. La producción o prestación de servicios resultante le asegura una posición de pionero en este nicho de mercado. Mientras este único empresario sea el único proveedor del bien o servicio en cuestión, tendrá un monopolio actual o temporal en el mercado. El monopolio actual le permite fijar un precio elevado y obtener un beneficio inusualmente alto, por encima de los ingresos que normalmente esperaría como compensación por su papel empresarial y directivo en el proceso de aplicación de ideas innovadoras y el riesgo de invertir su capital en un proceso de producción.

Menger también argumentó que el precio elevado y la demanda insatisfecha de los consumidores, que son consecuencias de la posición de monopolio, abren la ventana para la entrada de una nueva tropa de empresarios que copien la idea original y proporcionen el mismo bien o servicio, o uno similar. Aunque las empresas establecidas tienen una posición ventajosa debido a su riqueza o capital acumuladas, los emprendedores pueden entrar en el mercado con la ayuda de los créditos disponible para financiar a un emprendedor audaz.

En el capitalismo moderno, los bancos son las instituciones que proporcionan crédito a los empresarios que carecen de capital propio, como una generación más tarde afirmó Schumpeter (1934). Entre los bancos también hay competitividad; así, quienes tienen un plan de negocio viable tiene más de una posibilidad de obtener un crédito suficiente para poder lanzar su negocio. Con la ayuda del crédito, las nuevas tropas de empresarios pueden plantear un desafío competitivo. La competencia resultante hace bajar los precios. La caída de los beneficios obliga a eliminar el despilfarro y a innovar en los métodos de producción para mantener los beneficios, y apremia nuevos invenciones e innovaciones para poder llegar a una posición monopolista y ganar una ganancia inusualmente alta.

Esta imagen embrionaria de la competencia es similar al concepto de competencia de Schumpeter. Schumpeter sostenía que la competencia no es solo competencia de precios, sino que implica innovación de productos, introducción de nuevas tecnologías, descubrimiento de nuevas fuentes de suministro, descubrimiento de nuevos mercados y creación de nuevos tipos de organizaciones industriales (Schumpeter, 1943).

La fuerza motriz de este proceso es la perspectiva de un beneficio inusualmente alto, lo que constituye la recompensa al talento especial por la invención y la innovación.

Desde Cantillon el riesgo y la incertidumbre era la mayor razón y justificación moral para explicar la ganancia de los empresarios. Sin embargo, Menger no acepta esta teoría porque no considera necesario invocar factores como el riesgo y la incertidumbre. En su discusión sobre la compensación por el trabajo técnico de los empresarios Menger explica muy claramente que pensaba que el riesgo es incidental, que es un fenómeno omnipresente que afecta a cualquier actividad económica humana. Lo importante para Menger es el talento especial y las cualidades humanas que hacen posible la puesta en práctica de la idea innovadora 

Una generación más tarde, Wieser, unos de los discípulos más importantes de Menger, opinaba que un empresario debe ser un individuo fuerte, con exceso de poder y vitalidad: tienen que poseer una mente lo suficientemente abierta como para resistir las presiones externas, es decir, la libertad de espíritu. Wieser también opinó que los empresarios no están motivados únicamente por el beneficio, sino también por la autorrealización que conforma el destino y el propósito de la vida humana (1914). Este punto de vista wieseriano fue desarrollado posteriormente por Schumpeter (1934), discípulo de Wieser, cuyas poéticas palabras sobre la figura del empresario superhéroe se convirtieron en el modelo estándar de los empresarios de éxito en la literatura empresarial.

Mientras que el monopolio actual de un talento especial es un monopolio temporal, el beneficio monopolista puede asegurarse de forma permanente o durante un periodo de tiempo determinado mediante la regulación proteccionista estatal o comunitaria, que limita o prohíbe la entrada de nuevas tropas empresarios a mercado. Así, una regulación proteccionista asegura un monopolio en un nicho de mercado para un empresario o un grupo de empresarios atreves de limitar la competencia.

Menger advirtió que es también habitual que un monopolista defienda su posición frente a la entrada de un nuevo competidor de forma beligerante. Pero, también es común encontrar, como él mismo describió, que una vez que un competidor está bien establecido, los empresarios intentan llegar a un común acuerdo para mantener una relación no competitiva dividiéndose el mercado para mantener un alto beneficio.

En estos casos – regulación proteccionista o acuerdos entre empresarios –, la inusualmente alta ganancia ya es una consecuencia de las restricciones a la competencia y no es una prima a la invención o la innovación. En cambio, los consumidores son explotados por el monopolista (o un círculo cerrado de monopolistas) porque pueden cobrar precios elevados sin tener que enfrentarse a la pérdida de consumidores debido a la existencia de un competidor, que está dispuesto a vender los mismos bienes a menor precio para desarrollar su propio negocio.

En la siguiente sección se analiza las implicaciones más amplias de las dos versiones de ganancia monopolísticas en los ámbitos social y político.

 

Bibliografía

Kirzner, I.M. (1978) ‘The entrepreneurial role in Menger’s system’, Atlantic Economic Journal, 6(3), pp. 31–45. Available at: https://doi.org/10.1007/BF02313307.

Knight, F. (1921) Risk, uncertainty, and profit. New York: August M. Kelley. New York: A. M. Kelley.

Menger, C. (1871) Principios De Economía Política. Available at: https://archive.org/details/carl-menger-principios-de-economia-politica.

Schumpeter, J. (1934) The Theory of Economic Development. 2008th edn. New Brunswick, New Jersey: Transaction Publishers.

Schumpeter, Joseph (1943) Capitalism, Socialism and Democracy. 1976th edn. London and New York: Routledge.

Schumpeter, Joseph (1954) History of Economic Analysis. 2006th edn. Routledge Taylor & Francis e-Library.

Tóth, A. (2021) ‘Los fundamentos mengerianos de la Escuela Austriaca de Economía y la Teoría Austriaca del Ciclo Económico: vínculos y controversias’, Procesos de Mercado, XVIII(1 Primavera), pp. 123–160. https://www.procesosdemercado.com/index.php/inicio/article/view/707/774

Wieser, Friedrich (1914) Social Economics. 1927th edn. New York: Adelphi.

Poder y destructividad en el político

El analista junguiano suizo Adolf Guggenbühl-Craig escribió en 1971 un libro titulado Macht als Gefahr beim Helfer en alemán, Power in the helping professions en inglés y Poder y destructividad en psicoterapia en español. El libro tiene como objetivo alertar a los psicoterapeutas, médicos, profesores, sacerdotes, trabajadores sociales y otras profesiones de ayuda, sobre el peligro de las dinámicas de poder que se desarrollan en el ejercicio de dichas profesiones y el riesgo que corren de tornarse destructivas para sus practicantes y clientes, alumnos, pacientes, etc.

Guggenbühl-Craig (1992) también invita al lector de su obra a volver sobre sí mismo y examinarse porque la destructividad del poder disfrazado de benevolencia es uno de los actos psíquicos más invisibles para el ser humano.

Político: ¿profesional de la ayuda?

Para hablar de poder y destructividad en el político, lo primero es determinar si dicha función puede considerarse una “profesión de ayuda”. La respuesta más congruente con el sistema social-democrático predominante sería simplemente: no. El político que logra ejercer sus funciones se encuentra en una dinámica oscura y corrupta en donde su prioridad es la supervivencia política por encima de cualquier cosa, tendiendo al expolio y el clientelismo. Algo que no ocurre con otros profesionales cuyo ejercicio no está inmerso en juegos de suma cero, recursos públicos y cargos democráticamente electos.

Sin embargo, por un lado, el político pareciera entenderse a sí mismo como servidor público, profesional de la ayuda y la asistencia social; de forma que busca activamente el poder político para gestionarlo correctamente, como el medico que busca atender un caso para aplicar el mejor tratamiento.

Por otro lado, existe, generalmente en potencia, un ejercicio político menos contaminado de las perversiones vigentes, cuya función sería ejercer el poder y la autoridad para mediar en conflictos, dirigir y facilitar la coordinación en unidades o entornos políticos pequeños que le han sido delegados, liderar instituciones y promover la cooperación entre agentes.

Independientemente de si el político encaja en la categoría de ”profesional de la ayuda” o sólo se percibe a sí mismo como tal, comparte características con las profesiones de la ayuda, en las que se cede o redistribuye temporalmente el poder y la responsabilidad y se transmite una sensación de voluntad y espacio seguro. De este artificio o encuadre puede surgir la curación o la destrucción. Por ello, los conflictos intrapsíquicos que expone Guggenbühl-Craig (1992) están vinculados al político y su ejercicio.

El inquisidor

El primer arquetipo que podemos apreciar es el del inquisidor, aquel juez que determina qué valores desviados y busca, generalmente por la fuerza, su ajuste social. En palabras de Guggenbühl-Craig (1992)

Ser conscientes del carácter discutible de nuestros valores debería hacernos cautos sobre el obligar a los demás a adoptarlos (…) he notado una y otra vez que cuando algo debe ser impuesto por la fuerza, los motivos conscientes e inconscientes de las personas implicadas ofrecer muchos rostros. (p. 16).

Adolf Guggenbühl-Craig

La imposición de valores por la fuerza no solamente demuestra la naturaleza autoritaria de quien los impone, sino su parcialidad psíquica al hacerlo, por lo que su mayor enemigo no es quien los incumple, sino quien los cuestiona.

Los que cultivan alguna profesión de ayuda social, estos que dicen trabajar “para ayudar a la humanidad”, tienen motivos psicológicos altamente ambiguos (p. 17), por lo que deben lidiar constantemente con la contradicción interna, que en el caso del político se hace más intensa y difícil de soportar porque la expectativa social y el grosor de la máscara que llevan es mayor que la del resto de la gente.

Ejercicio del poder “basado en evidencias”

Por lo general, cuando las personas se sirven de su crueldad y están excesivamente motivados por el impulso de poder, suelen presentar sentimientos de culpabilidad, que pueden atenuar apelando a que lo hacen por el bien y la justicia (p. 18). Sin embargo, si se emplea en exceso este recurso, se alimenta una sombra[1] monstruosa de poder que finalmente les traiciona, haciéndoles tomar decisiones sumamente cuestionables, incluso desde los valores propios que defienden.  

Se podría objetar que los políticos de hoy no son como los de antes; los de hoy actúan ”basándose en la evidencia”. Algunos dirán que no nos imponen un determinado estilo de vida por arbitrariedad o por creencias personales; nos lo imponen porque la ciencia lo ha demostrado, pues se sabe objetivamente lo que es bueno y malo para el hombre. Pero si no nos dejamos engañar, nos daremos cuenta de que el conocimiento técnico sólo refina el problema del poder, pero de ninguna manera lo elimina (p. 22).

Charlatán y falso profeta

El segundo y tercer arquetipo que aparece con frecuencia es el del charlatán y falso profeta (p. 26-31). Ambos aparecen en la medicina cuando el médico sucumbe a las exigencias de su paciente y promete, engañándose a sí mismo y al paciente, una curación irreal. El inconveniente de esta dinámica en la política no son sólo los engaños y las utopías del discurso, ni la omnipotencia y el poder que se graban en el político; el problema es que se desencadena una dinámica destructiva en la que el político sobredimensiona el problema, pintándolo como más grave de lo que realmente es, para luego proponer soluciones mesiánicas y, finalmente, tras su revelarse su incompetencia, culpar a la población de su fracaso.

Un ejemplo claro de la charlatanería política se gestó a partir de que el feminismo hegemónico teorizara sobre el patriarcado definiéndolo con una imprecisión y amplitud poco operativas (u operacionalizables). Así, la academia y posteriormente la opinión pública empezaron a exigir el fin del patriarcado por medios políticos (regulaciones y políticas redistributivas). Esta tarea imposible por naturaleza[2], despierta a los charlatanes y falsos profetas que inician sus campañas y enfatizan en el problema como no habían hecho antes, haciéndolo parecer más grave que nunca y aclarando que la solución puede únicamente venir de la mano del Estado que cambiará los planes de estudio, el lenguaje, las leyes, los salarios y todo lo que esté a su alcance. Pero dicha lucha ha sido y seguirá siendo en vano, las medidas políticas aplicadas han sido inefectivas o contraproducente. A los políticos no les ha quedado más remedios que culpar a los jueces, al capitalismo, la oposición o cualquier chivo expiatorio que puedan construir.

Apaciguar las expectativas

El profesional sincero debe apaciguar las expectativas y fantasías de sus pacientes o clientes para evitar la charlatanería. No obstante, esta resolución positiva del conflicto está completamente desincentivada en la política estatal. Los falsos profetas abundan y cuando no hay exigencia sobre ellos, se encargan de construirlas. Esto se debe a que el político le conviene intentar curar falsas enfermedades sociales porque se beneficia del conflicto, la controversia y la división social, de ellas extrae más renta y entre ellas esconde mejor el delito.

El cuarto arquetipo que se manifiesta es el resultado de una escisión, nos referimos al gobernante– súbdito (médico-paciente). Debido a que nos cuesta soportar la tensión de las polaridades, preferimos erradicar las ambivalencias y hacer una división clara de las roles y responsabilidades (p. 87), esto muchas veces puede sernos parcialmente útil, por ejemplo, cuando entramos a un hospital como pacientes nos entregamos psíquicamente al rol de enfermos, hacemos todo lo que los médicos nos digan y esperamos que por mano de ellos venga la cura. Sin embargo, los profesionales de la ayuda deben poder eventualmente ´´pasarle la pelota´´ al paciente para que éste pueda hacerse cargo de su malestar.

En el caso de la política, la escisión se perpetúa cuando los gobernantes son responsables de los servicios públicos, las pensiones, la calidad de los productos y una multiplicidad de aspectos de la vida en sociedad que la ciudadanía les delega con el fin de poder desatenderlos o despreocuparse. El súbdito obediente no tiene ya ninguna responsabilidad sobre su propio bienestar, no debe preocuparse entonces por cosas como la calidad de los títulos universitarios, porque el ministerio los ha reconocido como títulos oficiales, o por los ingresos para subsistir durante su vejez, porque el Estado le “garantizará una pensión justa”.  

Con excesiva frecuencia la escisión alcanza un nivel tan extremo que el gobernante le prohíbe al súbdito responsabilizarse de las cosas que le ha delegado, penalizando el ahorro, la inversión, la gestión independiente de servicios sociales o las soluciones de mercado a los problemas sociales.

Por último, ceder el poder es condición necesaria, más no suficiente, para la destructividad. Los políticos niegan continuamente que tienen poder con frases como “el Estado somos todos”, un engaño perverso porque si todos fuéramos la mafia, la mafia no existiera. La negación del poder es correlativa con su destructividad, por ello es tan perjudicial la ilusión de que el Estado no tiene el poder. De igual forma, tampoco resulta sensato creer que acabando con el Estado acabaremos con el poder y la política. Acabando con el Estado, en el mejor de los casos, acabaremos con una forma perversa, violenta, engañosa y destructiva de ejercer el poder.

En conclusión, en el mundo actual no existe el buen político porque el buen político, como el buen profesional de la ayuda, será aquel que reconociendo su poder temporal, atienda el conflicto, malestar o desviación por el cual fue convocado y busque activamente hacerse innecesario y devolver el poder.

Bibliografía: Guggenbühl-Craig, A. (1992) Poder y destructividad en la psicoterapia. Monte Avila Editores. Caracas, Venezuela.


[1] Aspectos ocultos o inconscientes, positivos o negativos que el ego ha reprimido o nunca reconocido.

[2] Siendo el patriarcado la violencia, los celos, la propiedad, el cortejo, la jerarquía y hasta el cambio climático, acabar con él es tarea imposible, porque nunca sabríamos cuando lo hemos derrotado o porque derrotarlo significaría acabar con la humanidad.